該變種與垂枝香柏的區(qū)別在于它為匍匐灌木或灌木，枝條直伸或斜展，枝梢常向下俯垂，若成喬木則枝條不下垂。該變種的葉形、葉的長短、寬窄、排列方式及其緊密程度，葉背棱脊明顯或微明顯，基部或中下部有無腺點或腺槽，均有一定的變異。而以葉為刺形、三葉交叉輪生、背脊明顯，生葉小枝呈六棱形最為常見，但亦有刺葉較短較窄、排列較密，或兼有短刺葉（可呈鱗狀刺形）及鱗葉（在枝上交叉對生、排列緊密，生葉小枝呈四棱形）的植株。