犢牛出生后，其生存環(huán)境由恒溫過(guò)度到變溫、由無(wú)菌過(guò)度到有菌，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)由血液供給變?yōu)槲改c道消化供給。犢牛瘤胃功能尚未健全，鮮牛奶可以說(shuō)是理想的飼料，我國(guó)大多數(shù)犢牛飼喂牛奶，犢牛自出生到斷奶約需要消耗牛奶350-450千克/頭。隨著動(dòng)物生理營(yíng)養(yǎng)和消化生理的研究不斷深入，對(duì)犢牛的消化代謝生理和營(yíng)養(yǎng)需要有了更深的了解，犢牛的飼養(yǎng)方式發(fā)生了根本改變。

小犢牛出生三天內(nèi)是需要使用初乳進(jìn)行喂養(yǎng)的，初乳是小牛犢接觸大自然的一座橋梁，幫助小牛犢完善免疫機(jī)能，增加抵抗力。理想的初乳是在母牛產(chǎn)后1小時(shí)內(nèi)擠出的，越早開奶越好。初乳前三次采用胃管灌服法灌服。在胃管插入及抽出時(shí)注意安全，防止胃管插入氣管或是殘余初乳倒流入氣管。初生犢牛對(duì)初乳的吸收率隨著時(shí)間的延長(zhǎng)而降低，出生后2小時(shí)內(nèi)對(duì)初乳中的免疫吸收率zui高。