早在上個(gè)世紀(jì)70年代，為應(yīng)對(duì)那個(gè)他無(wú)法應(yīng)對(duì)的短缺經(jīng)濟(jì)時(shí)代的食用油短缺問題，他開始了元寶楓油的研究。在他的影響下，陜西省革委會(huì)農(nóng)林和糧食部門還發(fā)出過大力發(fā)展五角楓、為革命廣開油源的緊急通知。但元寶楓研究上升為政府決策，還是1990年，王性炎參加省里一個(gè)會(huì)議，省委張勃興在場(chǎng)，他當(dāng)即向省委建議大搞元寶楓，爭(zhēng)取用10年時(shí)間使陜西省油料生產(chǎn)大有轉(zhuǎn)機(jī)，走出一條新路子。家看待問題經(jīng)常都是遠(yuǎn)矚，張當(dāng)場(chǎng)表示支持，他說，發(fā)展元寶楓可以解決油料與糧爭(zhēng)地問題，還可以搞得像北京香山紅葉一樣，供觀賞、搞旅游。為此，元寶楓的研究工作就從王教授的樣地、實(shí)驗(yàn)室走向了省委決策文件中，科技部門立項(xiàng)，農(nóng)林部門支持，寶雞等地的黨委政府試點(diǎn)。1996年王性炎主持的《元寶楓開發(fā)利用研究》獲得陜西省科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)；2000年《元寶楓豐產(chǎn)栽培及產(chǎn)業(yè)化技術(shù)研究》被科技部評(píng)為九五國(guó)家重點(diǎn)科技攻關(guān)林業(yè)項(xiàng)目重大成果。很有意思的是他對(duì)元寶楓研究的重大成果，許多都是在他退休以后取得的，正應(yīng)驗(yàn)了陳毅元帥贊美楓葉的名詩(shī)“西山紅葉好，霜重色愈濃”。

元寶楓和五角楓的分辨真的非常非常折磨人啊。
這倆據(jù)系統(tǒng)記載同屬槭樹科槭樹槭亞屬桐狀槭組，同門地不能更同門了。

元寶楓產(chǎn)業(yè)發(fā)展前景
1、政策環(huán)境
2014年12月辦公廳發(fā)布《關(guān)于加快木本油料產(chǎn)業(yè)發(fā)展的意見》，2015年11月國(guó)家林業(yè)局、財(cái)政部、扶貧辦和國(guó)家開發(fā)銀行四部門聯(lián)合發(fā)布的《關(guān)于整合和統(tǒng)籌資金支持貧困地區(qū)油茶核桃等木本油料產(chǎn)業(yè)發(fā)展的指導(dǎo)意見》，其中明確的把元寶楓列入國(guó)家重點(diǎn)發(fā)展的木本油料作物，屬國(guó)家大力發(fā)展和重點(diǎn)資金支持的木本油料品種。
2011年國(guó)家衛(wèi)生計(jì)生委衛(wèi)生安全標(biāo)志與監(jiān)測(cè)評(píng)估司發(fā)布第9號(hào)文件，正式批準(zhǔn)了元寶楓籽油作為一種新資源食品。這一文件為元寶楓籽油的市場(chǎng)化加工、生產(chǎn)和銷售提供了有地的保障，為元寶楓的產(chǎn)業(yè)發(fā)展提供了必要的政策支持。
2、市場(chǎng)環(huán)境
1）國(guó)內(nèi)目前人工種植的元寶楓面積已經(jīng)超過4萬(wàn)公頃，按照單樹產(chǎn)果30kg進(jìn)行折算，如果僅僅將其中的一半元寶楓樹加以開發(fā)利用，僅僅考慮制取食用油脂，每年理論上可以得到約100萬(wàn)噸的優(yōu)質(zhì)油脂，這將為缺油的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)提供又一種油品質(zhì)量?jī)?yōu)良的食用油，一定程度上減少食用油的進(jìn)口量。
2）隨著人們生活水平提高，高端且具有保健價(jià)值的油脂受到消費(fèi)者追捧，元寶楓兼具高附加值油料的功能，大有作為。
3、發(fā)展存在的問題
1）缺乏具有市場(chǎng)標(biāo)桿效應(yīng)的大型元寶楓加工企業(yè)，同時(shí)相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)缺乏，加工出的產(chǎn)品參差不齊，市場(chǎng)相對(duì)比較混亂。
2）元寶楓的培育、種植和加工脫鉤比較嚴(yán)重。一方面，苗農(nóng)粗放化管理，形不成規(guī)模效益，導(dǎo)致缺少具有區(qū)域影響力的大型元寶楓種植基地，另一方面，大部分農(nóng)戶種植收獲的元寶楓不能合理出售，繼而流向小作坊；再者，規(guī)模化加工企業(yè)原料穩(wěn)定供給存在風(fēng)險(xiǎn)，加工成本高。
3）目前市售元寶楓油絕大部分采用的都是傳統(tǒng)加工工藝，對(duì)于原料的利用率低，導(dǎo)致資源浪費(fèi)嚴(yán)重，同時(shí)相關(guān)現(xiàn)代化工藝技術(shù)推廣力度不夠。
4）市場(chǎng)對(duì)于元寶楓油及其產(chǎn)品的接受程度不高，相關(guān)的宣傳力度不足，其整體價(jià)值被低估。
4、需要解決的問題
1）建立產(chǎn)業(yè)鏈上的關(guān)鍵環(huán)節(jié)示范點(diǎn)。在全國(guó)范圍內(nèi)建立和扶持具有全國(guó)或者區(qū)域影響力的元寶楓示范性育苗基地、種植基地和元寶楓綜合加工利用企業(yè)，發(fā)揮模范帶頭作用，樹立好標(biāo)桿；
2）推廣元寶楓新的加工工藝和技術(shù)，限度的降低對(duì)于元寶楓這一資源的浪費(fèi)程度，提高生產(chǎn)出的產(chǎn)品的質(zhì)量；
3）規(guī)范元寶楓行業(yè)市場(chǎng)，盡早制定出國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)或者行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，為企業(yè)的生產(chǎn)、加工和銷售提供一個(gè)基本的參考準(zhǔn)則；
4）加大對(duì)于元寶楓產(chǎn)業(yè)的推廣力度，發(fā)揮其綜合價(jià)值，提高消費(fèi)市場(chǎng)對(duì)于元寶楓的認(rèn)知程度，挖掘國(guó)內(nèi)和開挖好國(guó)內(nèi)國(guó)外的市場(chǎng)。
5、元寶楓的發(fā)展方向
1）借助元寶楓同時(shí)具備景觀觀賞價(jià)值、經(jīng)濟(jì)價(jià)值、生態(tài)價(jià)值等，綜合此些特點(diǎn)，發(fā)展現(xiàn)代“觀光旅游經(jīng)濟(jì)”，采取“農(nóng)戶+基地+企業(yè)”的發(fā)展模式，發(fā)展元寶楓綜合效益經(jīng)濟(jì)；
2）發(fā)展元寶楓產(chǎn)業(yè)企業(yè)群，根據(jù)優(yōu)勢(shì)，各有所攻，綜合發(fā)展，建立和完善元寶楓產(chǎn)業(yè)鏈。各個(gè)企業(yè)宜根據(jù)自己的實(shí)際資金實(shí)力、技術(shù)特點(diǎn)和發(fā)展定位等的差異，選擇產(chǎn)業(yè)上的一個(gè)環(huán)節(jié)或者幾個(gè)環(huán)節(jié)，有所重點(diǎn)的突破。選擇的元寶楓主產(chǎn)區(qū)或者主種植區(qū)，建立產(chǎn)業(yè)企業(yè)集中區(qū)域，逐步完善“全產(chǎn)業(yè)鏈”，實(shí)現(xiàn)從“田地到餐桌”，從上游到下游的有機(jī)循環(huán)發(fā)展模式，化的挖掘元寶楓的綜合利用價(jià)值；
3）利用元寶楓是中國(guó)特有樹種這一獨(dú)特資源優(yōu)勢(shì)，加大對(duì)于元寶楓的技術(shù)研發(fā)和資金投入力度，生產(chǎn)出附加值高的元寶楓產(chǎn)品，將元寶楓推向國(guó)外，搶占國(guó)際市場(chǎng)。