夜光粉先吸收各種光和熱，轉(zhuǎn)換成光能儲存，然后在黑暗中自動發(fā)光，通過吸收各種可見光實現(xiàn)發(fā)光功能，并可無限次數(shù)循環(huán)使用，尤其對450納米以下的短波可見光、陽光和紫外線光（UV光）具有很強的吸收能力。

夜光粉發(fā)光的原理為：光照射到某些原子時，光的能量使原子核周圍的一些電子由原來的軌道躍遷到了能量更高的軌道。第一激發(fā)單線態(tài)或第二激發(fā)單線態(tài)等是不穩(wěn)定的，電子由第一激發(fā)單線態(tài)恢復(fù)到基態(tài)時，能量會以光的形式釋放，產(chǎn)生熒光。

夜光粉的用途：

人們在實際生活中利用夜光粉長時間發(fā)光的特性，制成弱照明光源，在軍事部門有特殊的用處，把這種材料涂在航空儀表、鐘表、窗戶、機器上各種開關(guān)標(biāo)志，門的把手等處，也可用各種透光塑料一起壓制成各種符號、部件、用品(如電源開關(guān)、插座、釣魚鉤等)。

這些發(fā)光部件經(jīng)光照射后，夜間或意外停電、閃電后起床等它仍在持續(xù)發(fā)光，使人們可辨別周圍方向，為工作和生活帶來方便。把夜光材料超細(xì)粒子摻入紡織品中，使顏色更鮮艷，小孩子穿上有夜光的紡織品，可減少交通事故。

夜光粉的注意事項：

1、避免在酸性環(huán)境下使用(Al2O3與酸會發(fā)生反應(yīng))。

2、避免與水接觸，盡量密封保存；(會吸收空氣中水分,使夜光粉變黑不發(fā)光和結(jié)塊)。

3、避免與金屬接觸(會影響夜光粉的不飽和狀態(tài),影響發(fā)光)。

4、避免高溫高速摩擦(會改變夜光粉已有的結(jié)構(gòu))。

夜光材料是由蓄光發(fā)光材料制成的，主體發(fā)光元素為稀土化合物，所以也稱稀土蓄光發(fā)光材料，市場上為了同以往常用的進(jìn)口的硫化鋅夜光粉區(qū)分，習(xí)慣上叫做 長余輝夜光粉 簡稱夜光粉（國產(chǎn)）、發(fā)光粉。夜光粉的主要特點是可在日光或燈光照射下吸光5~20分鐘后，將吸收的光能轉(zhuǎn)化后儲存在晶格中，在暗處又可將儲存的能量轉(zhuǎn)化為光能而發(fā)光，可有效持續(xù)發(fā)光（發(fā)光亮度大于10 mcd/m2）達(dá)到8-10小時，發(fā)光亮度衰減到人的肉眼觀察下限（0.32mcd/m2）的時間更可達(dá)70小時以上，化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，吸光、蓄光、發(fā)光過程可重復(fù)進(jìn)行，產(chǎn)品性能穩(wěn)定。