兩段式煤氣發(fā)生爐爐體水夾套和爐頂水冷箱體自產(chǎn)的蒸汽和空氣混合組成的飽和氣作為氣化劑，經(jīng)過干式止回閥從煤氣爐底部風管經(jīng)過爐柵進入氣化爐內(nèi)，在氣化段內(nèi)與逆向加入的原料煤所形成的熱半焦發(fā)生氣化反應(yīng)生成熱煤氣。其中有近70%的熱煤氣經(jīng)過中心鋼管及環(huán)型爐墻內(nèi)的通道導(dǎo)出，形成底煤氣；其余約30%左右的熱煤氣直接對干餾段中的煙煤加熱、干燥、干餾，與干餾煤氣混合形成頂煤氣。

  早期的發(fā)生爐以單段爐為主，結(jié)構(gòu)簡單、配套設(shè)備較少，主要由發(fā)生爐主爐體、重力除塵器、旋風除塵器組成，其工作原理也非常簡單。單段式煤氣發(fā)生爐產(chǎn)出發(fā)生爐煤氣而后經(jīng)過重力除塵器、旋風除塵器凈化除塵后即可通過管道輸送至用戶使用。由于配套設(shè)備較為簡單，單段爐煤氣純凈度相對較低，多用于對燃料潔凈度要求較低的行業(yè)，如烘干礦砂、鍋爐供熱、窯爐供熱、金屬冶煉等。

雙段式煤氣發(fā)生爐是在早期單段爐的基礎(chǔ)上升級改進而來，單段爐煤炭的氣化與干餾均在一個爐體內(nèi)發(fā)生，而兩段式煤氣發(fā)生爐則分為上下兩段爐體。上段爐體稱之為干餾段，煤炭在這段爐體內(nèi)被干餾分解并產(chǎn)出干餾煤氣，被干餾后的煤炭以半焦狀態(tài)進入下段進行氣化。由于煤炭已經(jīng)經(jīng)過干餾，煤炭已經(jīng)去除焦油成分，所有在下段進行氣化反應(yīng)時，所產(chǎn)出的煤氣基本不含焦油成分。兩段式煤氣發(fā)生爐的上下段煤氣凈化工藝不同，上段煤氣經(jīng)電捕焦油器進行除塵脫焦，下段煤氣經(jīng)旋風除塵器進行除塵凈化，經(jīng)過凈化后的上下段煤氣匯合通過管道送至用戶使用。由于雙段煤氣發(fā)生爐凈化程度高，煤氣純度也更高，適用的范圍更廣。