粉煤灰空心微珠分為漂珠和沉珠，燃煤電廠多將煤炭磨成煤粉，噴入發(fā)電鍋爐的爐膛，讓其懸浮燃燒。得到產(chǎn)物其中一類是薄壁中空球體(壁厚為直徑的十分之一)，因可漂水上，就稱為“漂珠”。另一類是壁厚中空球體(壁厚為直徑的三分之一)和實心球體，因較重而沉于水底，故稱“沉珠”，含鐵量高的稱為“磁珠”。漂珠的產(chǎn)量和質(zhì)量，跟煤種、煤的細度、鍋爐負(fù)荷、燃燒狀況等因素有關(guān)。各電廠之間、一個電廠不同鍋爐之間、一個鍋爐不同時間，均有極大差別。一般發(fā)熱量高、含硫量低的煙煤，漂珠量多:無煙煤漂珠少，褐煤漂珠極少甚至無漂珠。爐膛內(nèi)溫度低于攝氏1400度，很少形成漂珠:攝氏1400-1500度，形成漂珠多，攝氏1500度以上，形成的漂珠會爆裂成碎片。因此爐溫過高或過低都會影響漂珠的形成。

漂珠的優(yōu)異性能和用途

1.高耐火度:
漂珠的主要化學(xué)成分為硅、鋁的氧化物，其中二氧化硅約為50-65%，三氧化二鋁約為25-35%。因為二氧化硅的溶點高達攝氏1725度，三氧化二鋁的溶點為攝氏2050度，均為高耐火物質(zhì)。因此，漂珠具有極高的耐火度，一般達攝氏1600-1700度，使其成為優(yōu)異的高性能耐火材料。

2.質(zhì)輕、保溫隔熱:
漂珠壁薄中空，空腔內(nèi)為半真空，只有極微量的氣體(N2、H2及CO2等)，熱傳導(dǎo)極慢極微。所以漂珠不但質(zhì)輕(容重250-450公斤/m3)，而且保溫隔熱優(yōu)異(導(dǎo)熱系數(shù)常溫0.05-0.1)，這為其在輕質(zhì)保溫隔熱材料領(lǐng)域大顯身手奠定了基礎(chǔ)。

3.硬度大、強度高:
由于漂珠是以硅鋁氧化物礦物相(石英和莫來石)形成的堅硬玻璃體，硬度可達莫氏6-7級，靜壓強度高達70-140MPa，真密度2.10-2.20克/cm3，和巖石相當(dāng)。因此，漂珠具有很高的強度。一般輕質(zhì)多孔或中空材料如珍珠巖、沸巖、硅藻土、海浮石、膨脹蛭石等均是硬度差、強度差，用其制的保溫隔熱制品或輕質(zhì)耐火制品，都有強度差的缺點。他們的短處恰恰是漂珠的長處，所以漂珠就更有競爭優(yōu)勢，用途更廣。

4.粒度細，比表面積大:
漂珠自然形成的粒度為1-250微米。比表面積300-360g/cm2，和水泥差不多。因此，漂珠不需粉磨，可直接使用。細度可滿足各種制品的需要，其他輕質(zhì)保溫材料一般粒度都很大(如珍珠巖等)，如果粉磨就會大幅度增加容量，使隔熱性大大降低。在這方面，漂珠有優(yōu)勢。

5.電絕緣性優(yōu)異:
選去磁珠后的漂珠，是性能優(yōu)異的絕緣材料，不導(dǎo)電。一般絕緣體的電阻均隨溫度的升高而降低，漂珠則相反，隨溫度的升高電阻增大。這一優(yōu)點是其他絕緣材料都不具備的。所以，它可以制作高溫條件下的絕緣制品。

高耐火、輕質(zhì)隔熱、高硬高強、細粒大比表、高溫絕緣這五大性能集于一體，優(yōu)勢疊加，就使漂珠身價倍增，沒有其他任何輕質(zhì)材料保溫隔熱材料能比。說它是保溫隔熱材料之王，是一點也不過分的。利用漂珠這一優(yōu)勢，國內(nèi)外生產(chǎn)出幾十種漂珠輕質(zhì)保溫隔熱制品，如輕質(zhì)燒結(jié)耐火磚、輕質(zhì)免燒耐火磚、鑄造保溫冒口、管道保溫外殼、防火保溫涂料、保溫隔熱膏、復(fù)合隔熱干粉、輕質(zhì)保溫耐磨玻璃鋼、塑料活化填充劑、高溫高壓絕緣體等，并在衛(wèi)星、飛船、火箭、軍工、電子等高科技領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。