1.補(bǔ)償管道軸向、橫向和角吸熱引起的膨脹和收縮。
2.吸收設(shè)備振動，減少設(shè)備振動對管道的影響。
3.吸收地震和沉陷對管道變形的影響。

伸縮節(jié)也可稱為管道伸縮節(jié)、補(bǔ)償器，伸縮器。伸縮節(jié)分為：波紋伸縮節(jié)、套筒伸縮節(jié)、方形自然補(bǔ)償伸縮節(jié)等幾大類型，其中以波紋伸縮節(jié)較為常用。

伸縮節(jié)（膨脹節(jié)）主要用于補(bǔ)償管道因溫度變化而產(chǎn)生的伸縮變形，也用于管道因安裝調(diào)整等需要的長度補(bǔ)償，主要分為彎管式膨脹節(jié)、波紋管膨脹節(jié)和套管伸縮節(jié) 3種結(jié)構(gòu)形式。
彎管式膨脹節(jié)將管子彎成U形或其他形體（圖1[彎管式膨脹節(jié)]），并利用形體的彈性變形能力進(jìn)行補(bǔ)償?shù)囊环N膨脹節(jié)。它的優(yōu)點是強(qiáng)度好、壽命長、可在現(xiàn)場制作,缺點是占用空間大、消耗鋼材多和摩擦阻力大這種膨脹節(jié)廣泛用于各種蒸汽管道和長管道上。

伸縮節(jié)在煤氣管道的應(yīng)用：
煤氣管道，尤其是一些自備煤氣發(fā)生爐窯爐的煤氣管道，由于煤氣自身還有一定熱量，在煤氣站通往窯爐的管線以及窯爐接近煤氣燒嘴部分管線隨著煤氣溫度的變化，管線伸縮膨脹量有時很大，設(shè)置伸縮節(jié)緩解管線應(yīng)力和推拉力非常必要。在一些冷煤氣站管線距離輸送比較遠(yuǎn)的管線也常常設(shè)置膨脹裝置和安裝伸縮節(jié)，緩解管道因熱漲冷縮產(chǎn)生的推拉力。