大肚彌勒佛像

彌勒佛意譯為慈氏，音譯為梅呾利耶，在大乘佛教經(jīng)典中，常被稱為阿逸多菩薩摩訶薩，是世尊釋迦牟尼佛的繼任者，未來將在娑婆世界降生修道，成為娑婆世界的下一尊佛（也叫未來佛），即賢劫千佛中第五尊佛，常被稱為“當(dāng)來下生彌勒尊佛”。在大乘經(jīng)典中，彌勒是姓，阿逸多是名，與上座部的傳說不同，可能是來自大眾部的傳說。被唯識學(xué)派奉為鼻祖，其龐大思想體系由無著菩薩、世親菩薩闡釋弘揚(yáng)，深受中國大乘佛教大師支謙、道安和玄奘的推崇。 在一些漢傳佛教的寺院里，常見到袒胸露腹、笑容可掬（或大肚比丘）以布袋和尚為原型塑造。此在佛教作為表法教育，表示“量大福大”，提醒世人學(xué)習(xí)包容。其中大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人。大肚彌勒佛像

《菩薩處胎經(jīng)·卷第二·三世等品第五》曰：“彌勒當(dāng)知。汝復(fù)受記五十六億七千。于此樹王下成無上等正覺。兜率凈土彌勒三尊是彌勒菩薩、法華林菩薩、大妙相菩薩，復(fù)有他方諸大菩薩發(fā)心而來，古來大德發(fā)愿往生者眾，其中有阿難者、戒賢大師、道安法師、法遇法師、玄奘大師、窺基大師、無著菩薩、世親菩薩、智者大師、智晞、灌頂、玄朗、道宣律師。我以右脅生。汝彌勒從頂生。如我壽百歲。彌勒壽八萬四千歲。我國土土。汝國土金。我國土苦。汝國土樂?！薄吨邪⒑?jīng)·王相應(yīng)品·說本經(jīng)》：“世尊告曰。諸比丘。未來久遠(yuǎn)當(dāng)有人民壽八歲。人壽八時(shí)。此閻浮洲極大富樂。多有人民。村邑相近。如雞一飛。諸比丘。人壽歲時(shí)。女年五百乃當(dāng)出嫁。諸比丘。人壽歲時(shí)。唯有如是病。謂寒．熱．大小便．欲．飲食．老。更無余患。……佛告諸比丘。未來久遠(yuǎn)人壽歲時(shí)。當(dāng)有佛。名彌勒如來．無所著．等正覺．明行成為．善逝．世間解．無上士．道法御．天人師。號佛．眾祐?！薄堕L阿含經(jīng)·轉(zhuǎn)輪圣王修行經(jīng)》：“八時(shí)人。女年五百歲始出行嫁。時(shí)。人當(dāng)有九種病。一者寒。二者熱。三者饑。四者渴。五者大便。六者小便。七者欲。八者饕餮。九者老。時(shí)。此大地坦然平整。無有溝坑．丘墟．荊棘。亦無蚊．虻．蛇．蚖．毒蟲。瓦石．沙礫變成琉璃。人民熾盛。五谷平賤。豐樂無極。是時(shí)。當(dāng)起八萬大城。村城鄰比。雞鳴相聞。當(dāng)于爾時(shí)。有佛出世。名為彌勒如來．至真．等正覺。十號具足?！薄对鲆话⒑?jīng)》：“彌勒菩薩經(jīng)三十劫應(yīng)當(dāng)作佛．至真．等正覺?！保撼终b阿彌陀佛大肚彌勒佛像

彌勒菩薩所居住的兜率內(nèi)院，是在欲界第四層天內(nèi)，要往生彌勒凈土的門檻相對不高。本論全書判為五分，名稱是本地分，攝抉擇分，攝釋分，攝異門分，攝事分。經(jīng)中說，至誠懇切地皈依三寶，清凈持戒，如法布施，發(fā)愿往生即可成就。全因彌勒菩薩本著慈悲之心，善巧方便地度化眾生。彌勒菩薩就好比一位大學(xué)，發(fā)心到一個(gè)小學(xué)里去任教，學(xué)問好、教法也親和，這就是一種回真向俗的精神。

自古以來就有很多的高僧選擇發(fā)愿往生彌勒的兜率內(nèi)院。例如東晉高僧道安大師，前口誦彌勒佛名不斷，并與弟子留言“同愿生兜率”。后來又有法顯大師西行求法，極大動(dòng)了彌勒法門的傳播，至唐朝時(shí)更是發(fā)展到家喻戶曉。