瑪瑙顏色豐富，種類繁多，不過紅色是瑪瑙中的主要顏色。因為紅色的瑪瑙較少，且又色層不深，故瑪瑙中的紅色多為燒紅瑪瑙。其紅色有正紅、紫紅、深紅、褐紅、醬紅、黃紅等。此外，色紅艷如錦的稱錦紅瑪瑙，紅白相參的稱錦花瑪瑙或紅花瑪瑙。作玉雕制品的，以塊大為上，作首飾嵌石的，以色美為佳. 瑪瑙是玉雕中的一大品種，用量很大，有用紅色為主，巧妙襯以其它顏色和紋理，使瑪瑙特點突出。也有用其它色為主，以各色襯托，效果也很顯著。
技藝高超的玉雕大師們應用不平凡的身手，可以使普通的瑪瑙，躍升成為寶貴的藝術珍品。 瑪瑙的礦物學名叫玉髓。古人把紅色的瑪瑙稱為赤玉，或稱為“瓊”。瑪瑙多玉色，所以叫赤玉。 在東方，它是七寶、七珍之一?，旇Э煞譃橛袼韬同旇?。原石顏色不復雜的稱為“玉髓”，出現直線平行條紋的原石則稱為“條紋瑪瑙”(截子瑪瑙)。根據原石的顏色，又有纏絲瑪瑙、深紅瑪瑙等。