對(duì)羥基苯甲酸酯類(lèi)對(duì)霉菌和酵母菌的抑制作用較強(qiáng)，對(duì)細(xì)菌特別是對(duì)乳酸菌及革蘭陰性桿菌的作用較差，但抗菌能力比山梨酸和苯甲酸強(qiáng)，且抗菌作用受PH影響不大，在PH4-8的范圍內(nèi)效果均好。對(duì)羥基苯甲酸酯類(lèi)烷基越長(zhǎng)抗菌作用越強(qiáng)，依次為丁酯>丙酯>乙酯。對(duì)羥基苯甲酸酯類(lèi)是世界各國(guó)普遍使用的防腐劑之一。

被廣泛應(yīng)用于醬油、醋等調(diào)味品、烘焙食品餡料、醬制品、飲料、以及果蔬保鮮等領(lǐng)域。

我國(guó)規(guī)定用于糕點(diǎn)餡，很大用量0.5g/kg（以對(duì)羥基苯甲酸計(jì)，下同）；在果汁（葉）型飲料、果醬（不包括罐頭）、醬油中很大用量0.25g/kg；在碳酸飲料、蛋黃餡中很大用量0.2g/kg；在食醋中很大用量0.1g/kg；在果蔬保鮮中很大用量0.012g/kg。