發(fā)動機在工作過程中要吸進(jìn)大量的空氣，如果空氣不經(jīng)過濾清，空氣中懸浮的塵埃被吸入氣缸中，就會加速活塞組及氣缸的磨損。較大的顆粒進(jìn)入活塞與氣缸之間，會造成嚴(yán)重的“拉缸”現(xiàn)象，這在干燥多沙的工作環(huán)境中尤為嚴(yán)重。空氣濾芯裝在化油器或進(jìn)氣管的前方，起到濾除空氣中灰塵、砂粒的作用，保證氣缸中進(jìn)入足量、清潔的空氣。

在發(fā)動機運轉(zhuǎn)時,進(jìn)氣是斷續(xù)的,從而引起空氣濾芯殼體內(nèi)的空氣振動,如果空氣壓力波動太大,有時會影響發(fā)動機的進(jìn)氣。此外,這時也將加大進(jìn)氣噪聲。為了扣制進(jìn)氣噪聲,可以加大空氣濾芯殼體的容積,有的還在其中布置了隔板,以減小諧振。

空氣濾芯的濾芯分為干式濾芯和濕式濾芯兩種。干式濾芯材料為濾紙或無紡布為了增加空氣通過面積，濾芯大都加工出許多細(xì)小的摺皺。當(dāng)濾芯輕度污損時，可以使用壓縮空氣吹凈，當(dāng)濾芯污損嚴(yán)重時應(yīng)當(dāng)及時更換新的濾芯。

如果汽車行駛中使用過臟的空氣濾芯，會使發(fā)動機進(jìn)氣不足，使燃油燃燒不完全，導(dǎo)致發(fā)動機工作不穩(wěn)定，動力下降、耗油量增加的現(xiàn)象發(fā)生。因此，汽車必須保持空氣濾芯的清潔。所以，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)車無力、發(fā)動機聲音反悶、費油時，應(yīng)及時更換空氣濾芯。

如果空氣濾芯過臟會首先造成發(fā)動機進(jìn)氣不通暢，在車輛需要提速時由于進(jìn)氣量的不足，使汽車噴油量在進(jìn)氣壓力傳感器等檢測下并沒有相應(yīng)的增加，從而導(dǎo)致動力輸出的障礙;如果有雜質(zhì)進(jìn)入氣缸內(nèi)則又會加劇積碳的形成，并且給缸筒、活塞組件帶來較大的磨損。