瑪瑙同軟玉一樣也是我國傳統(tǒng)的玉石，是自然界中分布較廣、質地堅韌、色澤艷麗、紋飾美觀的玉石之一。瑪瑙是由二氧化硅沉積而成的隱晶質石英的一種。從切開的剖面可以看到由灰、白、紅、綠、淡褐、淡藍等多種不同顏色組成的同心圓狀、波紋狀、層狀或平行條帶狀。

素有“千種瑪瑙萬種玉”之說。寶石界將其中具有同心層狀和不規(guī)則紋帶、纏絲構造的隱晶質塊體石英稱瑪瑙。