焦糖色素，又名醬色、焦糖色，是糖類物質(zhì)（如飴糖、蔗糖、糖蜜、轉(zhuǎn)化糖、乳糖、麥芽糖漿和淀粉的水解產(chǎn)品等）在高溫下脫水、分化和聚合而成的雜亂紅褐色或黑褐色混合物，其間某些為膠質(zhì)聚集體，是運(yùn)用較廣泛的半天然食物著色劑。

焦糖色素亦稱焦糖，英文Caramel。焦糖色素是一種在食物工業(yè)中運(yùn)用規(guī)模非常廣泛的天然著色劑，是食物增加劑的重要一員。

依據(jù)美國(guó)食物用化學(xué)品法典中的定義，焦糖色素一般是一種雜亂的混合型化合物，其間有些是以膠體聚集體方式存在，可通過(guò)加熱碳水化合物獨(dú)自制成或許在食用的酸、堿、鹽參加下合成。焦糖色素一般為棕黑色至黑色的液體或固體，有一種燒焦的糖的氣味，并有某種苦味。其質(zhì)料多為果糖、葡萄糖、轉(zhuǎn)化糖、蔗糖和淀粉的水解產(chǎn)品或部分水解的產(chǎn)品。