石蠟是礦物蠟的一種，也是石油蠟的一種，主要是C、H兩種元素的物質(zhì)混合而成，其化學(xué)式CxHy。它是原油加工過程中的一種副產(chǎn)品，成片狀或針狀結(jié)晶，又稱晶形蠟。將紙張浸入石蠟后就可制取有良好防水性能的各種蠟紙，可以用于食品、藥品等包裝、金屬防銹和印刷業(yè)上；石蠟加入棉紗后，可使紡織品柔軟、光滑而又有彈性；石蠟還可以制得洗滌劑、乳化劑、分散劑、增塑劑、潤滑脂最等。

   石蠟的主要質(zhì)量指標(biāo)為熔點(diǎn)和含油量，前者表示耐溫能力，后者表示純度。每類蠟又按熔點(diǎn)，分成不同的品種，如52，54，56，58等牌號。根據(jù)加工精制程度不同，可分為全精煉石蠟、半精煉石蠟和粗石蠟3種。全精煉石蠟含油量小于0.8%，半精煉石蠟含油量小于1.8%，以此二者用途較廣。
石蠟中加入聚烯烴添加劑后，其熔點(diǎn)增高，粘附性和柔韌性增加，可用于蠟燭生產(chǎn)。由于動物蠟和植物蠟的資源越來越緊張，現(xiàn)在的蠟燭大多是石蠟制造的。國內(nèi)蠟燭廠主要用半精煉石蠟作原料，而國內(nèi)出口到國際市場的主要是全精煉石蠟。