棉子糖（Raffinose）是自然界中最知名的一種三糖 ，由半乳糖 、果糖 和葡萄糖結合而成，它也被稱為蜜三糖(melitriose)、蜜里三糖，是一種具有較強增殖雙歧桿菌作用的功能性低聚糖  

棉子糖白色結晶粉末。從水溶液結晶時帶有五分子結晶水。密度1.465。熔點80℃。緩緩加熱至100℃時失去結晶水。由棉子餅磨粉水解或甜菜糖蜜制得的一種三糖。由右旋半乳糖、右旋葡萄糖和左旋果糖各一分子組成。無水物熔點118~119℃。溶于水。微溶于乙醇。有右旋光性。

棉子糖在自然界植物中廣泛存在，在很多蔬菜（卷心菜、花椰菜、馬鈴薯、甜菜、洋蔥等）、水果（葡萄、香蕉、獼猴桃等）、稻谷（小麥、水稻、燕麥等）一些油料作物的籽仁中（大豆、葵花籽、棉籽、花生等）都含有數(shù)量不等的棉子糖；其中棉籽仁中棉子糖的含量達4-5%。人們熟知的功能性低聚糖--大豆低聚糖中的主要功效成分之一就是棉子糖

用途：（1）面包、蛋糕、面條類、通心面、提高原材料利用率，改善口感和風味。

（2）水產(chǎn)糜狀制品、罐頭食品、紫菜干等，強化組織，保持新鮮味，增強味感

（3）調(diào)味醬、番茄沙司、蛋黃醬、果醬、稀奶油、醬油，增稠劑及穩(wěn)定劑。

（4）果汁、酒類等，分散劑。

（5）冰淇淋、卡拉蜜爾糖，改善味感及穩(wěn)定性。

（6）冷凍食品、水產(chǎn)加工品，表面膠凍劑（保鮮）。