凝乳酶chymosin一般也稱rennin，因為容易與血管緊張肽原酶（renin）混淆，國際酶學委員會推薦使用此名，即chymosin，亦稱rennet，Chymogen，Lab（德語），remnase。是一種蛋白酶。

哺乳動物胃液中有凝乳酶，能使乳中蛋白質(zhì)凝聚成乳酪，乳酪易為各種蛋白質(zhì)酶所消化。凝乳酶只是提高酶的效率，實際不算作酶。哺乳類以外的動物因為不食乳，所以很少存在凝乳酶。

凝乳酶是生產(chǎn)干酪不可缺少的制劑，其產(chǎn)值占整個酶制劑總產(chǎn)值的15.5%。主要來源是未斷奶小牛胃粘膜。凝乳酶有三種狀態(tài)：液態(tài)、粉狀和片劑。傳統(tǒng)上利用牛犢第四胃的皺胃酶提取制作凝乳酶，隨著凝乳酶研究的進展，其來源在不斷擴大，現(xiàn)今分類包括三類：動物性凝乳酶，來源于牛胃、豬胃和羊胃；植物性凝乳酶，來源于無花果樹液和菠蘿果實；微生物凝乳酶，來源于霉菌和酵母菌。丹麥干酪生產(chǎn)中來源霉菌的凝乳酶得到廣泛應用。促使原奶凝結，為排出乳清提供條件原奶中酪蛋白有三種：αs-酪蛋白、β-酪蛋白和К-酪蛋白，前兩者易受Ca+2影響形成沉淀，而后者不僅穩(wěn)定，而且還具有抑制前者沉淀的作用。凝乳酶使原奶凝固分為兩個階段：首先將К-酪蛋白分解為副К-酪蛋白；其次副К-酪蛋白及αs-酪蛋白和β-酪蛋白在Ca+2作用下沉淀。

通常用量是100kg原奶添加20-40毫升凝乳酶溶液。凝乳時間與凝乳酶用量成反比，用量翻倍，則凝乳時間減半。

乳清的排出不受凝乳酶用量的影響，實驗表明凝乳酶的用量與24小時后干酪的含水量及PH質(zhì)無關。不過用量影響干酪的成熟，用量大，則成熟期間蛋白質(zhì)的分解會加快；同時由于凝乳酶分解蛋白質(zhì)產(chǎn)生苦味肽，因此用量大也會增加干酪的苦味。

凝乳強度的測定采用Arima法，取5ml，100g/L的脫脂乳，在35℃
下保溫5 min，加入0.5ml，lg/ L的木瓜凝乳酶溶液，快速混合均勻，準確測定從加入酶液到凝固的時間T(s)，把40min凝固1ml，100g/ L的脫脂乳的酶量定義為一個索氏單位。凝乳強度= (2400/T)╳(5/0.5)╳D(稀釋倍數(shù))

【應用領域】

（1）面包、蛋糕、面條類、通心面、提高原材料利用率，改善口感和風味。

（2）水產(chǎn)糜狀制品、罐頭食品、紫菜干等，強化組織，保持新鮮味，增強味感

（3）調(diào)味醬、番茄沙司、蛋黃醬、果醬、稀奶油、醬油，增稠劑及穩(wěn)定劑。

（4）果汁、酒類等，分散劑。

（5）冰淇淋、卡拉蜜爾糖，改善味感及穩(wěn)定性。

（6）冷凍食品、水產(chǎn)加工品，表面膠凍劑（保鮮）。