密度6.0克/厘米3（20℃）。熔點700℃，沸點約1140℃。銀白色有光澤的軟金屬。在空氣中不穩(wěn)定，易與空氣中氮化合。與水作用放出氫氣，生成氫氧化鐳Ra(OH)2。溶于稀酸。化學(xué)性質(zhì)與鋇十分相似；所有鐳鹽與相應(yīng)的鋇鹽是同晶型的。鐳能生成僅微溶于水的硫酸鹽、碳酸鹽、鉻酸鹽、碘酸鹽；鐳的氯化物、溴化物、氫氧化物溶于水。

存在于多種礦石和礦泉中，但含量極稀少，較多的來源于瀝青鈾礦中。在處理瀝青鈾礦提取鈾時，鐳經(jīng)常與鋇一起在不溶于酸的殘渣中以硫酸鹽形式回收，提純獲得。

鐳能放射出α和γ兩種射線，并生成放射性氣體氡。鐳放出的射線能破壞。因此，常用來治療等。此外，鐳鹽與鈹粉的混合制劑，可作中子放射源，用來探測石油資源、巖石組成等。