時(shí)間繼電器是電氣控制系統(tǒng)中一個非常重要的元器件，在許多控制系統(tǒng)中，需要使用時(shí)間繼電器來實(shí)現(xiàn)延時(shí)控制。時(shí)間繼電器是一種利用電磁原理或機(jī)械動作原理來延遲觸頭閉合或分?jǐn)嗟淖詣涌刂齐娖?。其特點(diǎn)是，自吸引線圈得到信號起至觸頭動作中間有一段延時(shí)。時(shí)間繼電器一般用于以時(shí)間為函數(shù)的電動機(jī)起動過程控制。

時(shí)間繼電器的主要功能是作為簡單程序控制中的一種執(zhí)行器件，當(dāng)它接受了啟動信號后開始計(jì)時(shí)，計(jì)時(shí)結(jié)束后它的工作觸頭進(jìn)行開或合的動作，從而推動后續(xù)的電路工作。一般來說，時(shí)間繼電器的延時(shí)性能在設(shè)計(jì)的范圍內(nèi)是可以調(diào)節(jié)的，從而方便調(diào)整它的延時(shí)時(shí)間長短。單憑一只時(shí)間繼電器恐怕不能做到開始延時(shí)閉合，閉合一段時(shí)間后，再斷開，先實(shí)現(xiàn)延時(shí)閉合后延時(shí)斷開，但總體上說，通過配置一定數(shù)量的時(shí)間繼電器和中間繼電器都是可以做到的。

隨著電子技術(shù)的發(fā)展，電子式時(shí)間繼電器在時(shí)間繼電器中已成為主流產(chǎn)品，采用大規(guī)模集成電路技術(shù)的電子智能式數(shù)字顯示時(shí)間繼電器，具有多種工作模式，不但可以實(shí)現(xiàn)長延時(shí)時(shí)間，而且延時(shí)精度高，體積小，調(diào)節(jié)方便，使用壽命長，使得控制系統(tǒng)更加簡單可靠。