活性碳，又稱活性炭。是黑色粉末狀或塊狀、顆粒狀、蜂窩狀的無定形碳，也有排列規(guī)整的晶體碳。活性炭中除碳元素外，還包含兩類摻和物：一類是化學(xué)結(jié)合的元素，主要是氧和氫，這些元素是由于未完全炭化而殘留在炭中，或者在活化過程中，外來的非碳元素與活性炭表面化學(xué)結(jié)合，如用水蒸氣活化時，活性炭表面被氧化或水蒸氣氧化；另一類摻和物是灰分，它是活性炭的無機(jī)部分；灰分在活性碳中易造成二次污染。

活性碳是一種用途極廣的工業(yè)吸附劑，它是利用木炭、各種果殼和優(yōu)質(zhì)煤等作為原料，通過物理和化學(xué)方法對原料進(jìn)行破碎、過篩、催化劑活化、漂洗、烘干和篩選等一系列工序加工制造而成。

活性碳的吸附性源于其獨特的分子構(gòu)造，活性碳的內(nèi)部有很多孔隙，每克活性碳的內(nèi)部孔隙如果鋪展開來可達(dá)到500～1700平方米，正是這種獨特的內(nèi)部構(gòu)造，使得活性碳具有優(yōu)異的吸附能力，活性碳的應(yīng)用非常廣泛，比如：糖的脫色，防毒面具，香煙過濾嘴，空氣凈化器，自來水廠水處理，飲用水凈化，解毒，醒酒，治理放射元素污染，降低土壤中殘留農(nóng)藥，調(diào)理土壤性能，治理室內(nèi)甲醛，蔬菜保鮮，等等。