絲棉木落葉小喬木或灌木，高6~8米。樹冠圓形與卵圓形，幼時樹皮灰褐色、平滑，老樹縱狀溝裂。小枝細長，無毛，綠色，近四棱形，二年生枝四棱，每邊各有白線。葉對生，卵狀至卵狀橢圓形，先端長漸尖，基部近圓形，緣有細鋸齒，葉柄細長約為葉片長的1/3，葉片下垂，秋季葉色變紅。

生境分布：生于山坡林緣、山麓、山溪路旁。

喜光，稍耐蔭；耐寒，對土壤要求不嚴，耐干旱，也耐水濕，以肥沃、濕潤而排水良好之土壤生長好。

根系深而發(fā)達，能抗風；根蘗萌發(fā)力強，生長速度中等偏慢，對二氧化硫的抗性中等

絲棉木為暖溫帶樹種，產(chǎn)我國中部、北部各省，浙江、福建也有分布。喜光，稍耐蔭，耐寒，亦較耐旱。適生于肥沃、濕潤之地，中性土、微酸性土均能適應。根系發(fā)達，萌生能力強。

陽性樹種，稍耐陰，對氣候適應性很強，耐寒，耐干旱，耐濕，耐瘠薄，對土壤要求不嚴。根系深而發(fā)達，能抗風，根蘗萌發(fā)力強，生長較緩慢。對二氧化疏、氟化氫、氯氣的抗性和吸收能力皆較強，對粉塵的吸滯能力也強。