冷卻塔是指可將水冷卻的一種裝置。水在其與流過的空氣進行熱交換、質交換，致使水溫下降。

開式冷卻塔是利用水和空氣的接觸，通過蒸發(fā)作用來散去工業(yè)上或制冷空調中產生的廢熱的一種設備。

基本原理是:

干燥(低焓值)的空氣經過風機的抽動后，自進風網處進入冷卻塔內;

飽和蒸汽分壓力大的高溫水分子向壓力低的空氣流動，濕熱(高焓值)的水自播水系統(tǒng)灑入塔內。

當水滴和空氣接觸時，一方面由于空氣與水接觸的直接傳熱，另一方面由于水蒸汽表面和空氣之間存在壓力差，在壓力的作用下產生蒸發(fā)現象，即通過與不飽和干空氣熱傳遞帶走水的顯熱，部分水蒸發(fā)將水中的潛熱帶走，從而達到給冷卻水降溫的目地。閉式冷卻塔是利用水和盤管接觸，通過管壁熱傳遞換熱帶走盤管內冷卻工質的熱量達到冷卻目地。

閉式冷卻塔中的循環(huán)水只在冷卻塔內部循環(huán)與空氣換熱冷卻再與盤管接觸帶走盤管內工質熱量，管適當，相比于開式冷卻塔，閉式冷卻塔明顯的特征就是增加盤管，需要冷卻的液體工質在鋼質盤管內流動不與水直接接觸，通過管壁換熱。 

分類：

一、按通風方式分有自然通風冷卻塔、機械通風冷卻塔、混合通風冷卻塔；

二、按熱水和空氣的接觸方式分有濕式冷卻塔、干式冷卻塔、干濕式冷卻塔；

三、按熱水和空氣的流動方向分有逆流式冷卻塔、橫流(交流)式冷卻塔、混流式冷卻塔；

四、按用途分一般空調用冷卻塔、工業(yè)用冷卻塔、高溫型冷卻塔；

五、按噪聲級別分為普通型冷卻塔、低噪型冷卻塔、超低噪型冷卻塔、超靜音型冷卻塔；

六、其他如噴流式冷卻塔、無風機冷卻塔、雙曲線冷卻塔等；

七、按玻璃鋼冷卻塔的外形分為圓型玻璃鋼冷卻塔和方型玻璃鋼冷卻塔。