硫化染料從誕生至今已有一百多年的歷史了，首例硫化染料是1873年由Croissant和Bretonniere制得的，他們將含有機纖維的材料，如木屑腐植質(zhì)、麩子、廢棉花和廢紙等用硫化堿和多硫化堿加熱而得到。這種暗色有惡臭的吸濕性染料，組成不固定且易溶于水，以堿性浴和硫化堿浴兩浴染棉時得到綠色染品。在空氣中暴露或以重鉻酸鹽溶液化學(xué)氧化進行固色時，棉布可變?yōu)樽厣?。由于這些染料有優(yōu)異的染色性能，再加上價格低廉，得以在棉布染色工業(yè)中應(yīng)用。

1893年，R.Vikal將對氨基苯酚與硫化鈉和熔融制成黑色硫化染料，他還發(fā)現(xiàn)，將某些苯系和萘系衍生物與硫和硫化鈉共熔，可制得多種黑色染料。此后，人們在此基礎(chǔ)上研制出了藍色、紅色和綠色硫化染料，同時制備方法和染色工藝也大有改進，水溶性硫化染料、液體硫化染料和環(huán)保型硫化染料的相繼出現(xiàn)，使得硫化染料得到蓬勃發(fā)展。

硫化染料是應(yīng)用最廣泛的染料之一，據(jù)報道，全世界硫化染料的產(chǎn)量達十幾萬噸，而其中最重要的品種是硫化黑染料。硫化黑的產(chǎn)量占硫化染料總產(chǎn)量的75%~85%，由于其合成簡單、成本低廉、各項牢度較好、無致癌性，深受各印染廠家的青睞。在棉及其他纖維素纖維的染色上應(yīng)用很廣，以黑色、藍色系列應(yīng)用最為廣泛