對(duì)羥基苯甲酸是一種有機(jī)化合物，分子式為C7H6O3，純品為無(wú)色的細(xì)小結(jié)晶或結(jié)晶狀粉末。由于它具有酚羥基結(jié)構(gòu)，所以抗細(xì)菌性能比苯甲酸、山梨酸強(qiáng)。對(duì)羥基苯甲酸酯類(lèi)的特點(diǎn)，是其毒性比苯甲酸低，抑菌作用與pH值無(wú)關(guān)。但由于其水溶性比較低和具有特殊的氣味，使其在食品防腐上的應(yīng)用受到限制。除了用作食品的防腐劑外，大多作為醫(yī)藥中間體、化妝品的防腐劑使用。

     對(duì)羥基苯甲酸是用途廣泛的有機(jī)合成原料，特別是其酯類(lèi)，包括對(duì)羥基苯甲酸甲酯（尼泊金甲）、乙酯（尼泊金乙）、丙酯、丁酯、異丙酯、異丁酯，可做食品添加劑，用于醬油、醋、清涼飲料（汽水除外）、果品調(diào)味劑、水果及蔬菜、腌制品等，還廣泛用于食品、化妝品、醫(yī)藥的防腐、防霉劑和殺菌劑等方面。對(duì)羥基苯甲酸也用作染料、農(nóng)藥的中間體。在農(nóng)藥中用于合成有機(jī)磷殺蟲(chóng)劑；在染料工業(yè)中用于合成熱敏染料的顯色劑；還可用于彩色膠片及合成油溶性成色劑“538”及尼龍12中用作增塑劑的生產(chǎn)原料。另外，還用于液晶聚合物和塑料。