硅藻土由無定形的SiO2組成，并含有少量Fe2O3、CaO、MgO、Al2O3及有 機雜質。 硅藻土通常呈淺白色或淺灰色，質軟，多孔而輕，工業(yè)上常用來作為保溫材料、過濾材料、填料、研磨材料、水玻璃原料、脫色劑及催化劑載體等。顯微鏡下可觀察到自然硅藻土的特殊多孔性構造，這種微孔結構是硅藻土具有特征理化性質的原因。自然硅藻土的主要成分是SiO2， 色白，SiO2含量常超過70％。單體硅藻無色透明，硅藻土的顏色取決于粘土礦物及有 機質等，不同礦源硅藻上的成分不同。硅藻土，是被稱之為硅藻的單細胞植物死亡后經(jīng)過1至2萬年左右的堆積期，形成的一種化石性的硅藻堆積土礦床。硅藻是較早在地球上出現(xiàn)的原生生物之一，生存在海水或者湖水中。