護筒沉設施工是鉆孔灌注樁施工的開始，護筒平面位置與垂直度準確與否，護筒周圍和護筒底腳是否緊密、不透水，對成孔、成樁的質量都有重要影響。

護筒是水中鉆孔灌注樁施工的三要素之一（水中鉆孔灌注樁施工的三要素:護筒、泥漿、水頭差），護筒有固定樁位，引導鉆錐方向，隔離地面水免其流入井孔，保護孔口不坍塌，并孔內(nèi)泥漿高出地下水或施工水位一定高度，形成靜水壓力（水頭），以保護孔壁免于坍塌等作用。

護筒是重復使用的設備，故在構造上要求堅固耐用，便于安裝、拆除，不漏水。根據(jù)所用的材料，主要分為木護筒、鋼筋混凝土護筒和鋼護筒三種。深水樁基礎施工中主要使用的是焊接整體式鋼護筒。

護筒的長度由護筒的上口高程和下口的埋設深度決定,護筒上口與下口的高程差及是護筒的長度。水中樁基施工護筒的上口標高應高出施工水位2m。

一般護筒長度超過一定長度后就需要分段加工,沉設現(xiàn)場吊入導向架后拼接成整體。這樣做主要是因為護筒本身是一個大體積、大重量的物體,施工過程中要受到加工場地、運輸機械、存放場地、下沉起重設備等等因素的限制