丙二醇脂肪酸酯為白色至淺黃褐色的粉末、薄片、顆?；蛳灎顗K體，或?yàn)轲こ頎钜后w。本品顏色和形態(tài)與構(gòu)成的脂肪酸的種類有關(guān)，無氣味或稍有香氣和滋味，純丙二醇單硬脂酸酯的HLB值為3.4，為親油性乳化劑，不溶于水，與熱水激烈攪拌混合可乳化，溶于乙醇、乙酸乙酯、氯仿等有機(jī)溶劑。丙二醇脂肪酸酯的乳化力不是很強(qiáng)，故很少單獨(dú)使用，常與甘油脂肪酸酯復(fù)配使用，可提高乳化效果 。

(1)直接酯化法

脂肪酸與丙二醇直接酯化工藝，與甘油脂肪酸酯化工藝基本一樣。脂肪酸、丙二醇和少量的酸性催化劑(如硫酸、磺酸、磷酸、FeCI3等)在150~180℃下反應(yīng)，至酸價(jià)到規(guī)定的值為止。為了加速反應(yīng)，在體系中可以加入帶水劑己烷、甲苯等溶劑，使酯化生成的水蒸出，或在真空條件下反應(yīng)。

(2)環(huán)氧丙烷法

脂肪酸、環(huán)氧丙烷和少量的催化劑氫氧化鉀，在100~150℃、無氧和294~490kPa的壓力下反應(yīng)即可。控制反應(yīng)物料的比例，可以得到很高比例的丙二醇單脂肪酸酯，但反應(yīng)條件、設(shè)備要求相對比脂肪酸和丙二醇直接酯化工藝的要高。與直接酯化反應(yīng)一樣，反應(yīng)中存在酯交換反應(yīng)，產(chǎn)物為單酯、雙酯、脂肪酸和丙二醇系列聚合物的混合物。