羧甲基纖維素（Carboxymethyl Cellulose，CMC），是由天然纖維素經(jīng)過(guò)化學(xué)改性得到的一種水溶性纖維素醚。由于羧甲基纖維素酸式結(jié)構(gòu)的水溶性不好，為了能夠更好地對(duì)其進(jìn)行應(yīng)用，其產(chǎn)品普遍制成鈉鹽，分子式為[C6H7O2(OH)2OCH2COONa]n 。

羧甲基纖維素鈉簡(jiǎn)稱CMC-Na，白色至淡黃色粉末、粒狀或纖維狀物質(zhì)，吸濕性強(qiáng)，易溶于水，在中性或堿性時(shí)，溶液呈高粘度液。對(duì)藥品、光、熱穩(wěn)定。但對(duì)熱是以80℃為限，80℃以上長(zhǎng)時(shí)間加熱，粘性降低，在水中不溶。 其相對(duì)密度1.60，薄片相對(duì)密度1.59。折射率1.515。 加熱至190～205℃時(shí)呈褐色，至235～248℃時(shí)炭化。其在水中的溶解度取決于取代度。不溶于酸和醇，遇鹽不沉淀。不易發(fā)酵，對(duì)油脂、蠟的乳化力大，可長(zhǎng)期保存。

廣泛用于石油工業(yè)掘井泥漿處理劑、合成洗滌劑、有機(jī)助洗劑，紡織印染上漿劑、日用化工產(chǎn)品水溶性膠狀增粘劑、醫(yī)藥工業(yè)用增粘及乳化劑、食品工業(yè)用增稠劑、陶瓷工業(yè)用膠粘劑、工業(yè)糊料、造紙工業(yè)用施膠劑等。在水處理中用作絮凝劑，主要用于廢水污泥處理，可以提高濾餅的固體含量。

羧甲基纖維素鈉也是增稠劑的一種，由于其本身具有良好的功能特性使其在食品工業(yè)得到了廣泛的應(yīng)用，它也在一定程度上推動(dòng)了食品工業(yè)快速健康的發(fā)展。如由于其具有一定的增稠乳化作用，可以用于穩(wěn)定酸乳飲料并可增加酸奶體系的黏稠性；由于其具有一定的親水性和復(fù)水性，可以用于改進(jìn)面包和饅頭等面食的食用品質(zhì)，延長(zhǎng)面食制品的貨架期、提升口感；由于其具有一定的凝膠作用，有利于食品更好地形成凝膠，因此能夠用于制造果凍和果醬等；其也可以作為可食性的涂膜材料，與其他增稠劑復(fù)配使用，涂抹在一些食品表面，可最大程度地使食品保鮮，且由于是可食性材料，對(duì)人體健康不會(huì)造成不良影響。因此，食用級(jí)的CMC-Na作為一種理想的食品添加劑，在食品工業(yè)的食品生產(chǎn)中應(yīng)用非常普遍。