無色至淡黃色透明粘稠液體，微有氨味，低溫時成為無色至淡黃色立方晶系晶體。三乙醇胺與有機酸反應低溫時生成鹽，高溫時生成酯。與多種金屬生成2~4個配位體的螯合物。用次氯酸氧化時生成胺氧化物。用高碘酸氧化分解成氨和甲醛。與硫酸作用生成嗎啉代乙醇。三乙醇胺在低溫時能吸收酸性氣體，高溫時則放出。