苯甲酸和它的鈉鹽是食品的重要防腐劑。在酸性條件下，對酵母和霉菌的抑制作用，pH值為3時抗菌力量強，而pH為6時對很多霉菌效果很差，故其抑菌最適pH值為2.5-4.0。苯甲酸主要用于生產(chǎn)苯甲酸鈉食品防腐劑，染料中間體、農(nóng)藥、增塑劑、媒染劑、醫(yī)藥、香料，還可用作醇酸樹脂和聚酰胺樹脂的改性劑，用于生產(chǎn)滌綸的原料對苯二甲酸以及用作鋼鐵設(shè)備的防銹劑等。