過了保質(zhì)期的食品不能再銷售，必須下架。但是過了保質(zhì)期的食品不等同于有害食品。有些食品發(fā)生的主要變化是感官品質(zhì)的變差，仍可以繼續(xù)食用，比如：某些果汁、飲料以及一些脂肪含量不高的干糧谷物制品等；也可能產(chǎn)品品質(zhì)的影響不是很大，只是過了品質(zhì)期限，可以降級作飼料等。而有些食品過了保質(zhì)期后可能會導(dǎo)致安全隱患，如微生物超標(biāo)、重金屬超標(biāo)、化值超標(biāo)，如一些冷藏的食品、金屬罐裝的食品、油炸食品等。




食品劣變的發(fā)生，都會發(fā)出一些信號，比如微生物的繁殖，會使食品變酸、發(fā)粘、嚴(yán)重時會、發(fā)霉等；脂肪的酸敗，會產(chǎn)生哈喇味和“麻”的口感；另外，顏色，氣味，口感等也會有變化。這里需要特別強調(diào)的是，部分不良商家會用口味重的調(diào)味料、顏色深的色素等來掩蓋變質(zhì)的原料和半成品，所以對于喜歡吃麻辣口感等感官享受的消費者，更要多加留心。