鋼桶主要用于盛裝石油產(chǎn)品、化工產(chǎn)品、動植物油、蜂蜜、藥品，鐵合金等。鋼桶是一種用薄鋼板制成的容器。鋼桶有閉口桶和開口桶之分。一般閉口鋼桶用于盛裝液體，而開口鋼桶用于盛裝固體。容積為18～200升。其形狀，圓柱體居多。因其盛裝物品不同，所以其部局結(jié)構(gòu)和內(nèi)壁涂料有所不同。

自1899年，美國紐約裝甲制造公司，制成第一只鋼桶以來，至今不過一百年的廠史。鋼桶問世，代替了沿用許多世紀(jì)的木桶。本世紀(jì)三十年代初，亞細(xì)亞石油公司、美孚石油公司、德士古石油公司、殼牌石油公司等外國石油公司，相繼在中國制桶工廠。

當(dāng)時，主要生產(chǎn)53加侖汽油桶和盛裝煤油的方桶。解放前，生產(chǎn)鋼桶使用的設(shè)備全部是從國外運(yùn)來的。

黨的十一屆三中全以來，特別是進(jìn)入八十年代，由于貫徹對外開放、對內(nèi)搞活的政策，我國的化工、石油、涂料、食品、日用化學(xué)等行業(yè)發(fā)展很快，對鋼桶的需要量大增。