糖類分類法

糖類的另一個(gè)名稱“碳水化合物”的由來(lái)是生物化學(xué)家在先前發(fā)現(xiàn)某些糖類的分子式可寫(xiě)成Cn(H2O)m，故以為糖類是碳和水的化合物，但是后來(lái)的發(fā)現(xiàn)證明了許多糖類并不合乎其上述分子式，如：鼠李糖（C6H12O5）。而有些物質(zhì)符合上述分子式但不是糖類，如甲醛（CH2O）等。碳水化合物只是糖類的大多數(shù)形式。我們把糖類狹義的理解為碳水化合物。

歷史上，營(yíng)養(yǎng)學(xué)家曾經(jīng)只把糖類分為簡(jiǎn)單與復(fù)雜，但這種分類法難免存在歧義問(wèn)題。現(xiàn)今的“簡(jiǎn)單糖類”一般指單糖與雙糖，而“復(fù)雜糖類”指多糖（包括低聚糖）。可是，“復(fù)雜糖類”見(jiàn)于美國(guó)參議院人類營(yíng)養(yǎng)需求委員會(huì)出版物《美國(guó)營(yíng)養(yǎng)目標(biāo)》（1977），該詞語(yǔ)的意思卻不相同，指的是"“水果、蔬菜及全谷物”。部份營(yíng)養(yǎng)學(xué)者以“復(fù)雜糖類”一詞指任何在含有纖維、維他命及礦物質(zhì)的食物中，可消化的糖類，以相對(duì)于提供較少其他營(yíng)養(yǎng)的已消化糖類。

許多人（甚至有營(yíng)養(yǎng)學(xué)家）相信，復(fù)雜的糖類（多糖，例如淀粉）比簡(jiǎn)單的糖類（例如單糖）消化得較慢，因此較健康。

實(shí)際上，簡(jiǎn)單糖類與復(fù)雜糖類對(duì)血糖水平的影響大同小異。一些簡(jiǎn)單的碳水化合物消化得非常緩慢（例如果糖），而一些復(fù)雜的碳水化合物，特別經(jīng)過(guò)處理后的，卻能迅速提水平（如淀粉）。從此可知，消化的速度取決于多種因素，包括連帶進(jìn)食的其他營(yíng)養(yǎng)物、食物準(zhǔn)備方法、在個(gè)人代謝的速度差異，以及該碳水化合物的化學(xué)結(jié)構(gòu)。

營(yíng)養(yǎng)學(xué)上，以升糖指數(shù) (GI)及血糖負(fù)荷（GL）的概念，來(lái)反映食物于消化后對(duì)人體的影響。升糖指數(shù)衡量人體吸收該食物中葡萄糖的速度，而血糖負(fù)荷則衡量食物中可吸收葡萄糖的總量。兩種指數(shù)中，則代表糖類含量、血糖水平影響的食物。指數(shù)是一個(gè)類似的、更新式的計(jì)算法，衡量食品對(duì)血腋水平的影響，主要考量食物中的葡萄糖（或淀粉）和某些氨基酸的份量。

膳食指南一般建議食用復(fù)雜碳水化合物（淀粉）和營(yíng)養(yǎng)豐富的簡(jiǎn)單碳水化合物，如水果、蔬菜及奶制品，以彌補(bǔ)大量碳水化合物的消耗。過(guò)量食用高度加工的碳水化合物來(lái)源，如玉米或土豆片，糖果，含糖飲料，糕點(diǎn)和白米，一般認(rèn)為是不健康的。美國(guó)農(nóng)業(yè)部的《2005年美國(guó)膳食指南》不再使用簡(jiǎn)單/復(fù)雜的分類法，改為推薦含豐富纖維素的食物和全谷物。