鞣酸是一種有機物，化學式為C76H52O46，是由五倍子中得到的一種鞣質。為黃色或淡棕色輕質無晶性粉末或鱗片；無臭，微有特殊氣味，味極澀。溶于水及乙醇，易溶于甘油，幾乎不溶于乙醚、氯仿或苯。其水溶液與鐵鹽溶液相遇變藍黑色，加亞硫酸鈉可延緩變色。在工業(yè)上，鞣酸被大量應用于鞣革與制造藍墨水。鞣酸能使蛋白質凝固。人們把生豬皮、生牛皮用鞣酸進行化學處理，能使生皮中的可溶性蛋白質凝固。于是，本來放上幾天就會發(fā)臭腐爛的生皮，變成了漂亮、干凈、柔韌、經久耐用的皮革。這種制革工序，叫做皮革鞣制。

性狀：黃色或棕黃色無定形松散粉末，在空氣中顏色逐漸變深，有強吸濕性。

溶解性：溶于水和乙醇。幾乎不溶于醚、苯、氯仿和石油醚，鞣花酸含有四個酚羥基，具有弱酸性，可溶于堿性水溶液和苯、乙酸乙酯等有機溶劑。

單寧酸不是單一的化合物，化學組成比較復雜，大致分為兩種：

① 縮合單寧酸，是黃烷醇衍生物，分子中黃烷醇的2位通過碳-碳鍵與兒茶酚或苯三酚結合；

② 可水解單寧酸，分子中具有酯鍵，是葡萄糖的沒食子酸酯。

后一種是常用的單寧酸。單寧酸的化學組分隨原料來源而異，由中國五倍子得到的單寧酸含葡萄糖約12%；由土耳其五倍子得到的單寧酸含葡萄糖約16.5%。單寧酸是止血劑。在醫(yī)藥上曾用于、、痔瘡和皮膚皰癥等，內用可制止、等。單寧酸能與金屬、生物堿和糖苷（見苷）等生成沉淀，對這些物質具有作用。單寧酸可用于鞣革、墨水制造、紙張和絲綢上膠、鍋爐除垢等，還可作媒染劑、啤酒和葡萄酒的澄明劑、橡膠的凝結劑等。單寧酸本身毒性很低。