十八羅漢是指佛教傳說(shuō)中十八位永住世間、護(hù)持正法的阿羅漢，由十六羅漢加二尊者而來(lái)。他們都是歷史人物。十六羅漢主要流行于唐代，至唐末，開(kāi)始出現(xiàn)十八羅漢；到宋代時(shí)，則盛行十八羅漢了。

十八羅漢，系自十六羅漢演變而來(lái)。目前所知最早的十八羅漢像，為五代·張玄及貫休所繪。其后，宋·蘇東坡分別為此二畫(huà)題十八首贊，并于貫休所作標(biāo)出羅漢名稱。此外，杭州飛來(lái)峰金光洞中，刻在石床上的十八羅漢像，也是宋代的作品。元代以后，各寺院的大殿中多供有十八羅漢，且在佛教界，羅漢像的繪畫(huà)與雕塑，也多以十八羅漢為主。自此，十六羅漢乃逐漸沉寂，十八羅漢代之而起。日本鐮倉(cāng)光明寺也有十八羅漢像，據(jù)考證系南宋至元代期間之作。

佛陀得道修證最高的果位，謂之“羅漢”，羅漢最早是從印度傳入中國(guó)。羅漢者皆身心六根清凈，無(wú)明煩惱已斷，已了脫生死，證入涅槃樂(lè)。可以幫人除去生活中的一切煩惱，可以接受天地間人天供養(yǎng)，可以幫人不再受輪回之苦。

十八羅漢，配合默契，團(tuán)結(jié)協(xié)作，是一道堅(jiān)不可摧的力量，特別是降龍、伏虎羅漢是勇敢和堅(jiān)毅的代表，寓意人要堅(jiān)強(qiáng)、自信，自然會(huì)事事如意，戰(zhàn)勝困難。