很久以前，位于歐洲西部的荷蘭是處于原始森林和沼澤樹木的覆蓋之中。一種生動的形容是，直到一千年前，一只松鼠從一個地方"跑"到另一個很遠的地方，不是在地面上，而是在樹頂上?？拷焙５暮商m，地勢低洼，沼澤湖泊眾多，是一個"低地之國"，很多很多的土地是在海平面6米以下。比方說，阿姆斯特丹國際機場就位于低于北海海平面以下約4米處。于是，荷蘭的故事不是別的，就是人與自然編串在一起的傳奇:風(fēng)車、木鞋、奶酪，還有郁金香。

因為地勢低洼，荷蘭總是面對海潮的侵蝕，生存的本能給了荷蘭人以動力，他們筑壩圍堤，向海爭地，創(chuàng)造了高達9米的抽水風(fēng)車，營造生息的家園。1229年，荷蘭人發(fā)明了世界上第一座為人類提供動力的風(fēng)車。漫長的時期，人們采用原始的方法加工輾磨谷物，最初是手工體力操作，以后是馬拉踏車和以水力推動的水車，之后才是借風(fēng)力運轉(zhuǎn)的風(fēng)車。因為荷蘭平坦、多風(fēng)，因而風(fēng)車很快便得到普及。需求的迅速增加，又帶動了風(fēng)車技術(shù)的改造。風(fēng)車的用途也不再局限于輾磨谷物，而是發(fā)展為加工大麥，把原木鋸成桁條和木板，制造紙張，還從各種油料作物如亞麻籽、油菜籽中榨油，還把香料磨碎制成芥末。盡管用途多多，人們還是更愿意記住從前歐洲流傳的這句話:"上帝創(chuàng)造了人，荷蘭風(fēng)車創(chuàng)造了陸地。"的確，如果沒有這些高高聳立的抽水風(fēng)車，荷蘭無法從大海中取得近乎國土三分之一的土地，也就沒有后來的奶酪和郁金香的芳香。