脂肪醇聚氧乙烯醚的通式為RO(CH2CH2O)nH，R一般為飽和的或不飽和的C12~C18的烴基，可以是直鏈烴基，也可以是帶支鏈的烴基。n是環(huán)氧乙烷的加成數(shù)，也就是表面活性劑分子中氧乙烯基的數(shù)目。n越大，分子親水基上的氧越多，與水就能形成更多的氫鍵，水溶性就越好。n=1~5時(shí)，產(chǎn)物能溶于油而不溶于水，常做為制備硫酸酯類陰離子表面活性劑的原料。n=6~8時(shí)，能溶于水，常用作紡織品的洗滌劑和油脂乳化劑。n=10~20時(shí)，在工業(yè)上用作乳化劑和勻染劑。