紅黏土是指碳酸鹽類巖石經(jīng)強烈化學(xué)風(fēng)化后形成的高塑性黏土。它廣泛分布在我國云貴高原、四川東部、兩湖和兩廣北部一些地區(qū)，是一種區(qū)域性特殊土。紅黏土是紅土的一種主要類型。

紅黏土一般呈褐色、棕紅等顏色，液限大于50%。經(jīng)流水再搬運后仍保留其基本特征，液限大于45%的坡、洪積黏土，稱為次生紅黏土，在相同物理指標情況下，其力學(xué)性能低于紅黏土。土層中常有石芽、溶洞或土洞分布其間，給地質(zhì)勘查、設(shè)計工作造成困難。

紅黏土西碳酸鹽類及其他類巖石的風(fēng)化后期產(chǎn)物，其礦物成分除仍含一定數(shù)量的石英顆粒外，大量的黏土顆粒主要為多水高嶺石、水云母類、膠體SiO2及赤鐵礦、三水鋁土礦燈組成，不含或極少含有有機質(zhì)。紅黏土的一般特點是天然含水量高，一般為40%-60%，最高達90%；密度小，天然空隙比一般為1.4-1.7，最高為2.0；一般呈較高的強度和較低的壓縮性；不具有濕陷性。由于塑性很高，所有盡管天然含水量高，一般仍處于堅硬或硬可塑狀態(tài)。甚至飽水的紅黏土也是堅硬狀態(tài)