蝦是甲殼亞門(mén)十足目游泳亞目動(dòng)物，有近2000個(gè)品種，大都生活在江湖中。都有胡須鉤鼻，背弓呈節(jié)狀，尾部有硬鱗腳多善于跳躍。許多種為重要食物。大小從數(shù)米到幾毫米，平均4～8厘米。體型大者稱(chēng)為大蝦。藉腹部和尾的彎曲可迅速倒游。吃微小生物，有的吃腐肉。雌蝦可產(chǎn)卵1，500～14，000粒，附在游泳肢上。在成體前要經(jīng)過(guò)5個(gè)發(fā)育期。它的子在腹外，味很鮮，人們喜食。蝦體長(zhǎng)而扁，外骨骼有石灰質(zhì)，分頭胸和腹兩部分。頭胸由甲殼覆蓋。腹部由7 節(jié)體節(jié)組成。頭胸甲前端有一尖長(zhǎng)呈鋸齒狀的額劍及1對(duì)能轉(zhuǎn)動(dòng)帶有柄的復(fù)眼。蝦以鰓呼吸，鰓位于頭胸部?jī)蓚?cè)，為甲殼所覆蓋。蝦的口在頭胸部的底部。頭胸部有2 對(duì)觸角，負(fù)責(zé)嗅覺(jué)、觸覺(jué)及平衡，亦有由大小顎組成的咀嚼器。頭胸部還有3對(duì)顎足，幫助把持食物，有5對(duì)步足，主要用來(lái)捕食及爬行。腹部有5對(duì)游泳肢及一對(duì)粗短的尾肢。尾肢與腹部最后一節(jié)合為尾扇，能控制蝦的游泳方向。蝦的運(yùn)動(dòng)器官很不發(fā)達(dá) ， 平時(shí)只能緩慢地爬行在海底 ， 利用身體腹部的屈 伸動(dòng)作 ， 也能作短距離的游動(dòng) 。

蝦忌與某些水果同吃。蝦含有比較豐富的蛋白質(zhì)和鈣等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，如果把它們與含有鞣酸的水果，如葡萄、石榴、山楂、柿子等同食，不僅會(huì)降低蛋白質(zhì)的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，而且鞣酸和鈣酸結(jié)合形成鞣酸鈣后會(huì)刺激腸胃，引起人體不適，出現(xiàn)嘔吐、頭暈、惡心和腹痛、腹瀉等癥狀。海鮮與這些水果同吃，至少應(yīng)間隔2小時(shí)。 

蝦皮中含有豐富的鈣，還含有一種被稱(chēng)為甲殼質(zhì)的動(dòng)物性纖維，它是多糖的一種，不能被人體消化吸收，經(jīng)過(guò)化學(xué)處理后將其溶解在水中可制成健康食品殼聚糖。