鉍的主要礦物有自然鉍（Bi）、輝鉍礦（Bi2S3）、鉍華（Bi2O3）、以及菱鉍礦（nBi2O3·mCO2·H2O）、銅鉍礦（3Cu2S·4Bi2S3）等，其中以輝鉍礦與鉍華為重要。鉍的礦物大都與鎢、鉬、鉛、錫、銅等金屬礦物共生，很少形成有單獨開采價值的礦床，所以需在其它主金屬選礦過程中分離出鉍精礦。另外，鉍也常進入其它主金屬提煉過程的副產(chǎn)物中，如鉛陽極泥、銅熔煉及吹煉的煙塵。
金屬鉍由礦物經(jīng)煅燒后成三氧化二鉍，再與碳共熱還原而獲得，可用火法精煉和電解精煉制得高純鉍。

中國鉍消費仍舊是以傳統(tǒng)領(lǐng)域為主，主要消費領(lǐng)域為：氧化鉍占35%、醫(yī)藥占28%、冶金（低熔點合金和環(huán)保合金）添加劑占17%、化工占10%、鉍合金占9%、其它占1%。

由于鉍的熔點低，因此用炭等可以將它從它的天然礦石中還原出來。所以鉍早被古代人們?nèi)〉?，但由于鉍性脆而硬，缺乏延展性，因而古代人們得到它后，沒有找到它的應用，只是把它留在合金中。
鉍是銀白色金屬，密度9.8，熔點271.3℃，沸點 1560℃，性脆，導電和導熱性都比較差。鉍是逆磁性的金屬，在磁場作用下電阻率增大而熱導率降低。鉍及其合金具有熱電效應。

氧化鉍作為電子陶瓷粉體材料中的重要添加劑，純度一般要求在99.5%以上。主要應用對象有壓敏電阻、陶瓷電容、鐵氧體磁性材料三類。在電子陶瓷的開發(fā)方面，美國走在世界前列。而日本則靠大規(guī)模生產(chǎn)和先進的技術(shù)占據(jù)了世界陶瓷市場60％的份額。隨著納米級氧化鉍的研究開發(fā)和均勻化制造技術(shù)的創(chuàng)新提高，也將大大推動電子陶瓷相關(guān)元器件性能的改善和生產(chǎn)成本的降低。氧化鉍在壓敏電阻中主要起效應形成劑的作用，是壓敏電阻具有高非線性伏安特性的主要貢獻者。