由于鉍的熔點低，因此用炭等可以將它從它的天然礦石中還原出來。所以鉍早被古代人們取得，但由于鉍性脆而硬，缺乏延展性，因而古代人們得到它后，沒有找到它的應用，只是把它留在合金中。
鉍是銀白色金屬，密度9.8，熔點271.3℃，沸點 1560℃，性脆，導電和導熱性都比較差。鉍是逆磁性的金屬，在磁場作用下電阻率增大而熱導率降低。鉍及其合金具有熱電效應。

中國鉍消費仍舊是以傳統(tǒng)領域為主，主要消費領域為：氧化鉍占35%、醫(yī)藥占28%、冶金（低熔點合金和環(huán)保合金）添加劑占17%、化工占10%、鉍合金占9%、其它占1%。

氧化鉍在催化劑方面的應用，主要有三類：一類是鉬鉍催化劑，是用于氧化反應的一種效果好而又經濟的催化材料，在工業(yè)應用中可作為丙烯氧化為丙烯醛、從丙烯制備丙烯臘、氧化脫氫制備丁二烯、丁二烯氧化為呋喃等過程的催化劑；二類是釔鉍催化劑，摻雜了氧化釔的氧化鉍材料，是一種非常有吸引力的催化劑。三類是燃速催化劑，氧化鉍正在逐步取代氧化鉛，成為固體推進劑中重要的催化劑。因為氧化鉛有毒，對工作人員和環(huán)境有著直接或間接的危害。在其他方面的用途還包括作為核廢物吸收材料、顯像管蔭罩涂層、無毒煙花（已大量應用）、氧化鉍薄膜還用于光學涂層、光電子器件、透明陶瓷玻璃的生產等。

氧化鉍制備方法：
一、化學沉淀法
化學沉淀法是將金屬鉍溶解制得鉍鹽溶液,然后加入沉淀劑和一定量的分散劑或絡合劑,經過濾、洗滌、焙燒等來制取Bi2O3 粉體。此法工藝簡單,易控制,易操作,易于實現(xiàn)規(guī)?；I(yè)生產,而且環(huán)境污染小,是目前常用的制備超細Bi2O3粉體的方法之一。
但由于沉淀過程中沉淀產物復雜,成核凝聚過程難于控制,因而產品顆粒的均勻性較差,粒度大小也難以保證。