聚丙烯酰胺是丙烯酰胺均聚物或與其他單體共聚而得聚合物的統(tǒng)稱，是水溶性高分子中應(yīng)用最廣泛的品種之一。由于聚丙烯酰胺結(jié)構(gòu)單元中含有酰胺基、易形成氫鍵、使其具有良好的水溶性和很高的化學(xué)活性，易通過接枝或交聯(lián)得到支鏈或網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的多種改性物，在石油開采、水處理、紡織、造紙、選礦、醫(yī)藥、農(nóng)業(yè)等行業(yè)中具有廣泛的應(yīng)用，有“百業(yè)助劑”之稱。國外主要應(yīng)用領(lǐng)域為水處理、造紙、礦山、冶金等；國內(nèi)目前用量最大的是采油領(lǐng)域，用量增長最快的是水處理領(lǐng)域和造紙領(lǐng)域。  

工業(yè)廢水處理： 特別是對于懸浮顆粒，較粗、濃度高、粒子帶陽電荷，水的PH值為中性或堿性的污水， 電鍍、線路板、造紙、印染、漂染、制革等污水處理，效果理想。

飲用水處理：我國很多自來水廠的水源來自江河。泥沙及礦物質(zhì)含量高，比較混濁，雖經(jīng)過沉淀過濾，仍不能達到要求，需要投加絮凝劑。過去水廠采用無機絮凝劑，但投加量大，造成污泥量增大效果不好。采用陰離子聚丙烯酰胺作絮凝劑，投加量是無機絮凝的1/50，但效果是無機絮凝劑的數(shù)倍，甚至幾十倍。對于有機物污染嚴重的江河水和陽離子聚丙烯酰胺配合使用效果更好。

造紙助劑：造紙行業(yè)可用作燒堿的澄清、助留劑、助濾劑、紙張干濕強度增強劑。