鐵刀木因材質(zhì)堅(jiān)硬、刀斧難入而得名。豆科決明屬的常綠喬木，高約10米左右；樹(shù)皮灰色，近光滑，稍縱裂；嫩枝有棱條，疏被短柔毛。葉長(zhǎng)20-30厘米；葉軸與葉柄無(wú)腺體，被微柔毛；小葉對(duì)生?？偁罨ㄐ蛏谥l頂端的葉腋，并排成傘房花序狀；苞片線形；萼片近圓形；花瓣黃色，闊倒卵形。莢果扁平，邊緣加厚；種子10-20顆?；ㄆ?0-11月；果期12月-翌年1月。

該種在中國(guó)栽培歷史悠久，木材堅(jiān)硬致密，耐水濕，不受蟲(chóng)蠔，為上等家具原料。老樹(shù)材黑色，紋理甚美，可為樂(lè)器裝飾。因其生長(zhǎng)迅速，萌芽力強(qiáng)，枝干易燃，火力旺，在云南大量栽培作薪炭林，采用頭狀作業(yè)砍伐，砍后二年樹(shù)高達(dá)3-4米，一般每四年輪伐一次。

形態(tài)特征

喬木，高約10米左右；樹(shù)皮灰色，近光滑，稍縱裂；嫩枝有棱條，疏被短柔毛。

葉長(zhǎng)20-30厘米；葉軸與葉柄無(wú)腺體，被微柔毛；小葉對(duì)生，6-10對(duì)，革質(zhì)，長(zhǎng)圓形或長(zhǎng)圓狀橢圓形，長(zhǎng)3-6.5厘米，寬1.5-2.5厘米，頂端圓鈍，常微凹，有短尖頭，基部圓形，上面光滑無(wú)毛，下面粉白色，邊全緣；小葉柄長(zhǎng)2-3毫米；托葉線形，早落。

總狀花序生于枝條頂端的葉腋，并排成傘房花序狀；苞片線形，長(zhǎng)5-6毫米；萼片近圓形，不等大，外生的較小，內(nèi)生的較大，外被細(xì)毛；花瓣黃色，闊倒卵形，長(zhǎng)12-14毫米，具短柄；雄蕊10枚，其中7枚發(fā)育，3枚退化，花藥頂孔開(kāi)裂；子房無(wú)柄，被白色柔毛。

莢果扁平，長(zhǎng)15-30厘米，寬1-1.5厘米，邊緣加厚，被柔毛，熟時(shí)帶紫褐色；種子10-20顆?；ㄆ?0-11月；果期12月-翌年1月。