延胡索，又名元胡，其主要產(chǎn)區(qū)為陜西和浙江，近幾年河南、重慶、貴州、湖北等副產(chǎn)區(qū)也逐漸發(fā)展起來(lái)。其中陜西漢中市的城固、勉縣、南鄭區(qū)等縣區(qū)產(chǎn)量較大，占全國(guó)總產(chǎn)量的60%-70%。而浙江所產(chǎn)的延胡索原為道地藥材，主產(chǎn)于浙江東陽(yáng)、磐安、千祥、永康、縉云等地區(qū)，其中磐安為產(chǎn)地主要集散地，目前由于產(chǎn)業(yè)變遷調(diào)節(jié)，浙江產(chǎn)區(qū)逐漸退化，延胡索主產(chǎn)區(qū)逐漸從浙江轉(zhuǎn)移到陜西漢中地區(qū)，規(guī)模化種植基地已顯現(xiàn)。元胡為科紫堇屬多年生草本；別名玄胡索、元胡；為傳統(tǒng)藥材。

   元胡原生長(zhǎng)于山地、稀疏林地或樹(shù)林邊緣草叢中，喜溫暖濕潤(rùn)氣候，畏強(qiáng)光照射。怕干旱，能耐寒。生長(zhǎng)季節(jié)短，對(duì)肥料要求較高。大風(fēng)對(duì)其生長(zhǎng)不利。

   元胡根系較淺，多集中分布在表土層1~3寸處。塊莖一般具有1~2個(gè)芽，多者3~4個(gè)，少者一個(gè)。地溫18~21℃為萌芽 適溫度。漢中地區(qū)一般在立春后開(kāi)始出苗（二月初），雨水節(jié)前后出苗結(jié)束（二月底）。全國(guó)大部分地區(qū)出苗在一月下旬至二月上旬。

   元胡出苗前，地下莖已經(jīng)開(kāi)始伸長(zhǎng)，沿水平方向略向上生長(zhǎng)。11月下旬形成 個(gè)莖節(jié)，至二月上旬地下莖已抽生完畢，每個(gè)種塊莖可長(zhǎng)出地下莖2～4支，每支有莖節(jié)2～5個(gè)。

   元胡從播種到出苗前地下莖生長(zhǎng)階段需要100～120天，其后為塊莖形成期。元胡塊莖的形成有兩個(gè)部位，一、由地下莖的節(jié)部膨大形成，習(xí)慣叫做“子元胡”。通常在種植精細(xì)，施肥充足的情況下，下種一個(gè)元胡塊莖，可從其地下莖節(jié)部膨大形成10個(gè)以上的子元胡。但若施肥不足，種植粗放，下種一個(gè)元胡塊莖，只能長(zhǎng)出5～8個(gè)子元胡。二、由種莖的組織發(fā)育而成，習(xí)慣稱(chēng)為“母元胡”。母元胡在二月上旬開(kāi)始至二月下旬形成。而“子元胡”從莖節(jié)生長(zhǎng)節(jié)部膨大即開(kāi)始形成，大約需要經(jīng)過(guò)50天時(shí)間，即從三月中、下旬至四月下旬為莖節(jié)膨大時(shí)期。尤以三月下旬至四月中旬為新塊莖增長(zhǎng)盛期。這個(gè)時(shí)期元胡生長(zhǎng)好壞，直接影響到收獲產(chǎn)量。

   元胡為典型的陽(yáng)生植物。生長(zhǎng)較快，壽命較短（生長(zhǎng)周期短）。從播種到收獲僅210天左右，真正生長(zhǎng)期只有100天左右。因而施足底肥，抓緊追肥，在生長(zhǎng)期保證水、肥的充分供應(yīng)，對(duì)于產(chǎn)起決定性作用。