電纜外面的一層或幾層金屬或非金屬材料的覆蓋層。保護(hù)層用于保護(hù)絕緣層在運(yùn)輸、敷設(shè)及使用過程中， 不受外力的損傷和水分的侵入。
（1）紙絕緣電纜保護(hù)層。紙絕緣電纜保護(hù)層分為內(nèi)護(hù)層和外護(hù)層兩部分。內(nèi)護(hù)層直接擠包在絕緣層上，除保護(hù)絕緣不受潮濕外，還有防止絕緣油外流的作用，并具有一定的機(jī)械強(qiáng)度。內(nèi)護(hù)層有鉛包、鋁包和聚氯乙烯包三種。外護(hù)層是保護(hù)內(nèi)護(hù)層的，以增加電纜承受機(jī)械外力和防腐蝕能力。外護(hù)層包括內(nèi)襯墊層、金屬鎧裝層和外被層。內(nèi)襯墊層保護(hù)金屬護(hù)套不被金屬鎧裝層損壞，可附加防腐措施；金屬鎧裝層可承受機(jī)械外力；外被層可保護(hù)鎧裝金屬不受外界腐蝕。
（2）塑料電纜保護(hù)層。通常在塑料絕緣外采用聚氯乙烯護(hù)套。
（3）橡皮電纜的保護(hù)層。橡皮電纜的保護(hù)層分內(nèi)護(hù)層和外護(hù)層。內(nèi)護(hù)層有聚氯乙烯護(hù)套、氯丁橡皮護(hù)套（非燃性橡皮）和鉛包三種；外護(hù)層分為鋼帶鎧裝、橡皮護(hù)套和塑料護(hù)套三種。

敷設(shè)電纜時(shí)，首先選擇電纜敷設(shè)路徑，然后考慮敷設(shè)方式和敷設(shè)要求。采用電纜溝或電纜隧道敷設(shè)時(shí)，還要考慮防火。
電纜敷設(shè)路徑
選擇電纜路徑要考慮下述條件：
（1）避免電纜受到機(jī)械性外力、過熱、腐蝕等危害；
（2）電纜敷設(shè)路徑盡量要短；
（3）便于施工、維護(hù)；
（4）避開規(guī)劃中需要施工的地方；
（5）盡量不與其他管線交叉。 [2]
敷設(shè)方式
低壓電纜常用的敷設(shè)方式有直接埋地敷設(shè)、電纜溝敷設(shè)、隧道敷設(shè)和沿墻敷設(shè)等幾種。1）直接埋地敷設(shè)。沿同一路徑敷設(shè)的電纜根數(shù)不多于8根時(shí)，應(yīng)盡量采用直接埋地敷設(shè)。其埋設(shè)深度不應(yīng)小于700 mm，穿越農(nóng)田時(shí)不應(yīng)小于1m，并在電纜上下各均勻鋪設(shè)100 mm厚的細(xì)砂或軟土，然后覆蓋混凝土保護(hù)板（見圖1）。

導(dǎo)線和電纜的截面積應(yīng)根據(jù)以下四個(gè)條件來選擇：
(1)按發(fā)熱條件來選擇。在最大允許連續(xù)負(fù)荷電流下，導(dǎo)線發(fā)熱不會(huì)超過線芯所允許的溫度，也不會(huì)因過熱而引起絕緣損壞或加速老化。因此按照發(fā)熱條件選擇導(dǎo)線截面就是按照導(dǎo)線的允許載流量選擇導(dǎo)線截面， 應(yīng)使導(dǎo)線的長(zhǎng)期允許載流量大于通過導(dǎo)線的最大負(fù)荷電流。對(duì)于低壓導(dǎo)線、電纜不做短路情況下的熱穩(wěn)定驗(yàn)算。

電纜的選擇主要有電纜型號(hào)選擇和電纜截面選擇。
型號(hào)選擇
電力電纜型號(hào)選擇，應(yīng)根據(jù)環(huán)境條件、敷設(shè)方式、用電設(shè)備的特殊要求等因素來確定，一般按下列原則考慮：
（1）在一般環(huán)境和場(chǎng)所宜采用鋁芯電纜，但在振動(dòng)激烈和特殊建筑物以及有特殊要求的場(chǎng)所，應(yīng)采用銅芯電纜。
（2）埋地敷設(shè)的電纜，一般采用有外護(hù)層的鎧裝電纜。在無機(jī)械損傷可能的場(chǎng)所，也可采用塑料護(hù)套電纜和帶外護(hù)層的鉛（鋁）包電纜。
（3）在有化學(xué)腐蝕或雜散電流腐蝕土壤中，應(yīng)盡量不采用埋地敷設(shè)電纜。如果必須埋地敷設(shè)時(shí)應(yīng)采用防腐型電纜。
（4）敷設(shè)在管內(nèi)或排管內(nèi)的電纜，一般采用塑料護(hù)套電纜，也可采用裸鎧裝電纜。
（5）在電纜溝或電纜隧道內(nèi)敷設(shè)的電纜，不應(yīng)采用有易燃或延燃的外護(hù)層。一般采用裸鎧裝電纜、塑料護(hù)套電纜和裸鉛（鋁）包電纜。
（6）當(dāng)電纜敷設(shè)在較大高差的場(chǎng)所時(shí)，宜采用塑料絕緣電纜、不滴流電纜和干絕緣電纜。
截面選擇 電纜的截面積應(yīng)根據(jù)下面四個(gè)條件選擇：①按發(fā)熱條件選擇；②按允許電壓損失選擇；③按機(jī)械強(qiáng)度條件選擇；④按與線路保護(hù)（裝置）設(shè)備配合選擇。（見低壓線路）