（1）生命周期與年周期。 牡丹生命周期的變化需經(jīng)過胚胎、幼年、弱年、壯年和老年五年階段。胚胎階段始于胚的形成，止于種籽發(fā)芽；一粒種籽發(fā)芽，證明一新牡丹個(gè)體的產(chǎn)生。由此生長(zhǎng)到實(shí)生苗，第二年出生3～5片小葉即為幼年階段，實(shí)生苗生長(zhǎng)到第三年至開花，即為弱苗階段。此時(shí)地上地下部分生長(zhǎng)迅速，如土壤肥沃，可進(jìn)入開花結(jié)籽的盛期；從實(shí)生苗開花到生長(zhǎng)發(fā)育的第15年即為壯年階段，此時(shí)根部向深扎，地上枝多葉茂，樹勢(shì)優(yōu)美，花大色艷，是觀賞的時(shí)期；15年之后即為老年階段，正如花農(nóng)所總結(jié)的那樣："牡丹籽生者，二年曰幼、四年曰弱、六年曰壯、八年曰強(qiáng)"。"分栽者，一年曰弱，二年曰壯、三年曰強(qiáng)、八年曰艾，二十年曰耆，十五年曰老"。

牡丹年周期，即生長(zhǎng)發(fā)育期（包括生殖期）與相對(duì)休眠期。生長(zhǎng)發(fā)育期一般從每年春季2月份鱗芽萌動(dòng)開始到10月底葉片枯萎止，相對(duì)休眠期則從枯葉時(shí)起到翌年春芽萌動(dòng)為止。

（2）生長(zhǎng)特性。 當(dāng)春季氣溫穩(wěn)定在 3.6℃以上時(shí)，包有鱗片的芽開始萌動(dòng)膨大，頂端開裂，露出葉尖和出現(xiàn)花蕾，6℃以上時(shí)葉芽抽莖放葉，花芽萌動(dòng)抽出花莖，莖上長(zhǎng)葉，頂端開花?；ㄖx之后在葉腋處又重新開始分化出花芽，一般從4～5月份開始到9～10月份形成?；ㄇo為一年生枝，年生長(zhǎng)量為10～30厘米，當(dāng)年不能木質(zhì)化，冬季前往往向下干枯一段，故有"年長(zhǎng)一尺縮八寸"的說法。牡丹芽萌發(fā)時(shí)，鱗片脫落留下的芽痕，據(jù)此可鑒定牡丹株齡的大小。