北方bai中原地區(qū)的民宅為了防止寒風與風沙的侵du襲也不得不筑起高墻將住宅盡zhi可能地圍合起來。

從古代新石dao器時代的住宅群遺址中就可以看到這種向心式的住宅構成。到了夏商，中國已經有了將房屋設置在東南西北四個方向，中央設置內（庭）院的平面形式，被稱為“四鄉(xiāng)之制”。西周時期，出現(xiàn)了中國已知最早最完整的四合院。進入漢代以后，四合院住宅已經相當成熟，直至近代，中國民居仍然保留著厚厚的外墻，房屋圍抱著中央院子或天井的形式。豎起堅固的墻壁，將住宅、村落、城市包圍起來，可以說是中國建筑最基本的行為。

從文化性格看，北方人相對要比南方人更注重于文化規(guī)范。北方天寒，物多收斂，人的心態(tài)比較嚴謹，儒家的實踐理性所崇尚的是現(xiàn)實實踐、冷靜和腳踏實地的生活態(tài)度、倫理規(guī)范，所以注重人生秩序與有條不紊的居住空間的出現(xiàn)，是不足為奇的，并且北方古代地廣人稀，所以北方四合院等民居的庭院一般比較寬闊，這樣也可以接納更多寶貴的陽光。

南方多見非規(guī)整型民居。尤其在丘陵地帶，地形地理復雜多變，建筑不得不因地制宜。

有的民居平面呈“一”字形，有的為曲尺形；有的有院落，呈馬鞍形，有的沒有院落，這種沒有院落的民居，以臨街就建的南方民居建筑為多見；有的孤村獨特建于山坡之上，室內平面錯折多變；有的由多座毗鄰的民宅組成一個連續(xù)多變的空間序列，平面和立面都可能參差不齊。

總之，在文化心理上，南方由于氣候趨暖，人的心態(tài)活動多變，加以地基條件的限制，尤其是文化傳統(tǒng)的不同，其民居的非規(guī)范性可能明顯一些。

按建筑構造方式分類。

可以分為以下三類：由磚土建造的磚墻結構的北方中原地區(qū)的住宅；以木結構為主的云南、西南地區(qū)的住宅；江南地區(qū)內部主體木結構外包砌墻體的磚木混合結構住宅。在此基礎上，又可粗分為兩大類：一類是北方的典型住宅，住宅室內不鋪地板，四周是堅固的土墻或磚墻，再加上小小的屋頂，是一種墻壁型的住宅，四合院就屬于這種類型，同時也是內庭型住宅；另一類是中國西南地區(qū)的典型住宅。在柱子上架上樓板與屋頂，周圍幾乎沒有墻壁的簡單圍合的屋頂型住宅。為了防御沙塵暴及北方敵人的來犯，北方住宅多用墻壁型。相反，為了適應多雨濕潤的氣候以及充分利用豐富的木材資源，南方多為屋頂型住宅。在古代中國，墻壁型住宅和屋頂型分別分布在長江的南北兩側，后來墻壁型住宅的范圍逐漸擴大，越過長江向南發(fā)展，于是屋頂型的分布范圍就往西南方向退縮。同時，在這兩者之間就出現(xiàn)了二者的折中型，這也可以被認為是漢族文化逐漸向長江以南一帶發(fā)展的具體表現(xiàn)之一。北方墻壁型住宅一般設有用來應付干燥嚴寒氣候的取暖設施——炕，而且為了能獲得充足的陽光，大多采用由一層平房圍合出內院的布局。相反在緯度較低的長江及江南地區(qū)，為了避開強烈的陽光而由二層或多層房屋圍合處又高又窄的天井空間，這樣的內庭型住宅非常多見。而外部由高墻圍著，內部是各層樓板及屋檐外挑的木結構住宅，可以看作是對北方墻壁型住宅的一種折中。