中國建筑，自古以來，即以木構(gòu)架為骨干，墻壁隔肩以維護(hù)，不負(fù)擔(dān)屋頂?shù)闹亓?。這種木構(gòu)架，下有立柱，上有梁檁。在梁檁與立柱之間，有一個過渡部分，由許多枓型木塊與肋型曲木層層墊托向外伸張，在檐下可以使出檐加遠(yuǎn)，這便是中國建筑數(shù)千年來所特有的‘枓栱’部分。梁架是構(gòu)成建筑物的主體，而斗栱結(jié)構(gòu)是木構(gòu)建筑中變化明顯的部分，斗栱的萌生、發(fā)展、成熟勾勒出中國古代建筑演變的脈絡(luò)。 斗拱是中國建筑特有的一種結(jié)構(gòu)。在立柱頂、額枋和檐檁間或構(gòu)架間，從枋上加的一層層探出成弓形的承重結(jié)構(gòu)叫拱，拱與拱之間墊的方形木塊叫斗，合稱斗拱。早的斗拱實(shí)物是戰(zhàn)國時期中山國出土的四龍四鳳銅方案。斗拱的發(fā)展至唐代日漸成熟，此后的歷代都對其進(jìn)行了完善和補(bǔ)充，一般來說，斗拱常出現(xiàn)于那些具有紀(jì)念價值或非常重要的建筑物之上。

隨著古建筑技藝的發(fā)展，斗拱成為了古建筑的代表性語言。在很多古建筑中，都有實(shí)木斗拱的存在，比起現(xiàn)在來說，實(shí)木斗拱有著的地位，比現(xiàn)在的用處多多了。當(dāng)然，古建筑的特征就是建筑的奇特，也就是說裝修很漂亮，能保存至今的古建筑大所述是皇宮貴族的住所，還有就是一些廟宇，一般百姓人家的建筑很少被保留下來。那么還有古建筑的位置，我們都知道紫禁城，作為明清時期中心的繁華的地方，一般重要的古建筑都會在某個區(qū)域的中心點(diǎn)，而其他建筑便圍繞著它展開，簇?fù)砣f象。還有一個的特點(diǎn)就是，從古建筑中看出社會等級尊卑貴賤，古代可不像現(xiàn)在追求人人平等，很多不平等體現(xiàn)在方方面面，建筑就是其中之一，像皇帝居住的房子應(yīng)該是無人能及吧，像老百姓居住的就是比較普通的了。

梁思成曾經(jīng)說：“中國各代建筑不同之特征，在斗拱之構(gòu)造，大小，及權(quán)衡上為顯著”。古時的建筑，可以從斗拱的構(gòu)造、大小和精細(xì)程度，判斷其主人的身份和地位。到了后來，斗拱更是演變?yōu)榈燃壷贫鹊南笳鳎踔翆Χ饭暗慕Y(jié)構(gòu)和建造做了規(guī)定，以至于到了清代，只有宮殿、廟宇等建筑使用，以顯示皇家與神佛的威嚴(yán)與尊貴。
斗拱的流程并不復(fù)雜，斗上置拱，拱上置斗，然后如此往復(fù)，斗拱便被造了出來。斗拱在中國木架結(jié)構(gòu)中起著很重要的作用，林徽因曾說：如果沒有斗拱“盡錯綜之美，窮技巧之變”，就沒有中國建筑的飛檐翹角，就沒有中國建筑的飛動之美，就沒有中國建筑“所謂增一分則太長、減一分則太短的玄妙”從某種意義上講，斗拱之美造就了中國古典建筑之美。此外，斗拱的演變經(jīng)歷也經(jīng)歷了漫長的歷史，在這個過程中，包含了許多的時代氣息。

在早時期，人們居住的房子僅僅只是草屋房子，但隨著歷史的變遷，還有人們的智慧杰作，讓居住的房子漸漸完善，很多較完建筑從而保存到了現(xiàn)在，成為了供游客欣賞旅游的古建筑。古建筑的發(fā)展歷史特別悠久，這也正是我們欣賞的地方，能保存得如此完美這就是古建筑設(shè)計的巧妙之處了。古建筑的設(shè)計會運(yùn)用到很多原理，例如斗拱的力學(xué)就設(shè)計得十分巧妙，同時還有榫卯解構(gòu)的運(yùn)用，建筑設(shè)計師將此利用得淋漓盡致。像我們現(xiàn)在看到的北京天壇祈年殿，就是古建筑完美設(shè)計的詮釋。設(shè)計師在設(shè)計古建筑的時候，會用到很多知識，但在那時我們都知道物質(zhì)的缺乏，沒有現(xiàn)在這么多建筑材料，也沒有很好的原理可以依據(jù)，都是靠建筑設(shè)計師用石頭、木頭一塊塊建造，一步步的摸索才有了今天的成就。因此說古建筑的設(shè)計在今天看來雖然如此具有魅力，就是因?yàn)楣艜r候人們的智慧結(jié)晶所成。