電解電容器廣泛應用于家用電器和各種電子產品中，其容量范圍較大，一般為1~33000μF，額定工作電壓范圍為6.3~700V。其缺點是介質損耗、容量誤差較大（允許偏差為+100%、-20%），耐高溫性較差，存放時間長容易失效。

電解電容的極性，注意觀察在電解電容的側面有“-”是負極、“+”是正極，如果電解電容上沒有標明正負極，也可以根據它的引腳的長短來判斷，長腳為正極，短腳為負極。

電解電容器通常是由金屬箔（鋁/鉭）作為正電極，金屬箔的絕緣氧化層（氧化鋁/鉭五氧化物）作為電介質，電解電容器以其正電極的不同分為鋁電解電容器和鉭電解電容器。鋁電解電容器的負電極由浸過電解質液（液態(tài)電解質）的薄紙/薄膜或電解質聚合物構成；鉭電解電容器的負電極通常采用二氧化錳。由于均以電解質作為負電極（注意和電介質區(qū)分），電解電容器因而得名。

在工藝上：
除了已經實現生產機械化和自動化以外，鋁電解電容器在工藝上的進展主要是腐蝕和賦能兩個工藝。鋁箔的腐蝕系數不但已經很高(低壓電容器箔已達100，高壓者達25)，而且可以根據對電容器的性能要求，腐蝕出不同坑洞形貌的鋁箔。腐蝕工藝是一種腐蝕液種類、濃度、溫度、原箔成分、結構、表面狀態(tài)、腐蝕過程中箔速度以及電源類型、波形、頻率、電壓等的動態(tài)平衡工藝。問題是如何得出的動態(tài)平衡和如何根據要求確定出平衡。因此，對腐蝕工藝還不能說已經達到了狀態(tài)。
現在的賦能工藝已經可以制造出優(yōu)質的介質氧化膜，而且還可以根據要求不同，制造出不同的介質氧化膜，例如，對直流電容器，制造出γ和γ’型結晶氧化鋁膜，對交流電容器，則為非晶膜。賦能工藝的進展是能將氫氧化鋁膜轉變成介質氧化鋁膜、并能在其表面形成防水層。此外，還能消除介質膜的疵點和龜裂。