無(wú)色至淡黃色透明粘稠液體，微有氨味，低溫時(shí)成為無(wú)色至淡黃色立方晶系晶體。露置于空氣中時(shí)顏色漸漸變深。易溶于水、乙醇、丙酮、甘油及乙二醇等，微溶于苯、乙醚及四氯化碳等
在化妝品（包括皮膚洗滌、眼膠、保濕、洗發(fā)劑等）中用作乳化劑、保濕劑、增濕劑、增稠劑、PH平衡劑。在化妝品配方中用于與脂肪酸中和成皂，與硫酸化脂肪酸中和成胺鹽。三乙醇胺是乳膏制劑中常用乳化劑，用三乙醇胺乳化的乳膏產(chǎn)品具有膏體細(xì)膩，膏體亮白的特點(diǎn)，另三乙醇胺與高級(jí)脂肪酸或高級(jí)脂肪醇形成的膠體相穩(wěn)定性好，產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定，可容外加成分比重高。三乙醇胺是含有卡波姆等酸性高分子凝膠的最常用中和劑，三乙醇胺通過(guò)與卡波姆的羧基中和，形成穩(wěn)定的高分子結(jié)構(gòu)，達(dá)到增稠和保濕的應(yīng)用效果。

三乙醇胺及其鹽溶液作為水泥熟料（Cement Clinker）研磨工藝中的工程外加劑、早強(qiáng)劑（總質(zhì)量的0.1%），不僅可以防止粉碎過(guò)程粉粒的聚集和氣墊作用，提高水泥的流動(dòng)性和裝填密度，而且也可降低粉碎機(jī)的動(dòng)力消耗。但三乙醇胺絡(luò)合水泥基質(zhì)中的重金屬和放射性同位素能夠在 何種程度上增加它們的溶解度仍然是一個(gè)未決問(wèn)題。
三乙醇胺與油酸反應(yīng)生成的油酸三乙醇胺脂是用于鍋爐水處理、汽車(chē)引擎冷卻劑、鉆井和切削油劑等機(jī)械加工工業(yè)中緩蝕劑的重要制備組分，保護(hù)金屬表面，防止氧化。