壓縮機吸入低壓氣體經過壓縮機壓縮變成高溫高壓氣體，高溫氣體通過換熱器把水溫提高，同時高溫氣體會冷凝變成液體。液體再進入蒸發(fā)器進行蒸發(fā)，（蒸發(fā)器蒸發(fā)的同時也要有換熱媒體，根據換熱的媒體不同機器的型號結構也不同。常用的有風冷和地源。）液體經過蒸發(fā)器后變成低壓低溫氣體，低溫氣體再次被壓縮機吸入進行壓縮。就這樣循環(huán)下去，空調側循環(huán)水就變成45-55度左右的熱水了。熱水經過管道送到需要采暖的房間，房間安裝有風機盤管把熱水和空氣進行熱交換實現制熱目的。

大多數人居住在位于有廣闊空間的郊區(qū)獨立房屋內，可以更方便地為整個室內空間的舒適優(yōu)先選擇安裝風管。 能源價格相對要低，全國范圍有電力和燃氣可以供應，在冬季可以通過市政供暖用燃氣爐取暖。大部分陸地在冬季的寒冷天氣并不適用沒有輔助電加熱的熱泵，而輔助電加熱是不經濟的。

首先壓縮機將冷媒壓縮成液體，輸送到蒸發(fā)器里，液體揮發(fā)成氣體帶走熱量，蒸發(fā)器降溫，將循環(huán)水冷卻、該循環(huán)部分的水稱為冷凍水，冷凍水經過各個房間通過風機實現快速的冷熱交換，將室內溫度降低。

液體揮發(fā)成氣體帶走的熱量，也需要處理，也是經過另外一個循環(huán)水帶到冷卻塔散熱，該循環(huán)水稱作冷卻水。

這樣，壓縮機不停的工作，冷熱分別被兩個循環(huán)水系統(tǒng)輸送，就是中央空調的運行。

可見制冷的過程也就是制熱的過程，只是人們對冷和熱的利用不同而已。

總體來講，通常的中央空調包含一個壓縮部分，一個蒸發(fā)系統(tǒng)，兩個循環(huán)系統(tǒng)。